Крошечные окаменелости, возраст которых составляет 1,9 млрд. лет, были найдены в породах вокруг озера Верхнее и показали, что Земля когда-то пахла тухлыми яйцами.
Группа ученых во главе с д-р Дэвидом Уэйси из Университета Западной Австралии и Университета Бергена, Норвегия, и профессором Мартином Бразиером из Оксфордского университета обнаружили окаменелости, которые сохранились в Ганфлинт-Черт, группе скал.
3D-реконструкция трубчатых окаменелостей гетеротрофных бактерий дает первый в истории снимок того, как эти организмы едят друг друга.
Черные слои в скалах в Ганфлинт-Черт имеют слои кремния, образовавшиеся 1,9-2,3 млрд. лет назад. Формации полосчатой железной руды состоят в них из чередующихся слоев оксида железа и богатых слоев с прослойками насыщенных кремнием зон. Бактерии Gunflintia, которые обитали в тот период, питались органическими веществами.
Окаменелости также показывают, что древние микробы, казалось, предпочитали перекусить этими бактериями, чем их «соседями» - другой бактерией (Huroniospora), выделяя при этом сероводород, который придавал окружающей среде запах «тухлых яиц».
В некоторых местах многие из крошечных ископаемых образовали залежи сульфида железа, также известного как «золото дураков». «Золото дураков» является побочным продуктом при выделении сульфата гетеротрофными бактериями.