По сравнению с прошлым сезоном Дирк Новицки улучшил статистику по целому ряду показателей, и его влияние на успех “Далласа” трудно переоценить. В то же время, как показывает современная баскетбольная практика, один в поле не воин. Не случайно Аллен Айверсон без особых сожалений переехал из “Филадельфии” в “Денвер”, где играет молодая звезда Кармело Энтони, а американская пресса регулярно публикует прогнозы, куда перейдет из “Миннесоты” суперфорвард Кевин Гарнетт.
Дирку Новицки повезло: ему помогают талантливый и очень одаренный физически Джош Ховад, опытный снайпер Джейсон Терри, быстрый молодой разыгрывающий Девин Харрис и претендент на звание лучшего шестого игрока Джерри Стэкхаус. Так что даже когда у немца не идет игра, всегда найдется партнер, готовый повести атаку.
Сбалансированность состава — ключ к успеху в современном баскетболе. Не случайно в спину “Далласу” дышит “Финикс” — еще один явный претендент на перстни. Самый полезный игрок двух предыдущих регулярных чемпионатов Стив Нэш в этом году играет еще лучше, чем прежде: больше забивает, чаще ассистирует (11,3 за игру — лучший показатель в НБА), убойно атакует из-за дуги; форвард Шин Мэрион исправно забивает и подбирает отскоки, Раджа Белл расстреливает соперника издали. При этом по сравнению с предыдущим сезоном “Финикс” не потерял ни одного ключевого игрока и даже усилился: вернулся пропустивший из-за травмы весь сезон 2005/2006 молодой суперцентровой Амаре Стадемайр, так что у теоретика “маленького баскетбола” Майка Д’Энтони есть отличные шансы доказать, что его стиль годится не только для регулярного чемпионата, но и для победы в финале.
Третий претендент на чемпионство — чуть сдавший, но очень грозный “Сан-Антонио”. То, что Тим Данкан и Ко не рвут всех подряд в регулярке, возможно, объясняется стратегией тренера: опытный Грег Попович понимает, что ключевые игроки уже в серьезном возрасте (средний возраст команды — за 30) и нужно сохранить силы для плей-офф.