Как известно, латвийские баскетболисты уступали лишь хорватам – в Шибенике 56:84 и в Риге 70:78, зато в матчах с эстонцами и датчанами неизменно одерживали победы. С северными соседями мы играли уверенно – 87:57 и 73:64, впрочем, так же как и со скандинавами – 90:74 и 78:66.
Если коротко подводить итоги выступления нашей сборной в прошедшем цикле, то он вполне удовлетворительный. Победили тех, кого обязаны были побеждать. Причем победу в Таллине вообще не нужно называть выдающейся – сейчас эстонцы очень слабы, пусть и тренирует их Тиит Сокк. О датчанах вообще много говорить не стоит. На баскетбольной карте Старого Света Дания – это просто карлик. А вот в матчах с хорватами наши ребята могли бы выглядеть и получше. Не получилось, потому что соперник был гораздо сильнее. И прежде всего игроки сборной Хорватии оказались классом выше, более мастеровитыми. Притом что победитель группы D играл не в самом оптимальном составе (оптимальным он мог быть лишь в том случае, если бы к сентябрьским играм привлекались баскетболисты из НБА).
Чтобы больше не возвращаться к теме отборочного цикла, в котором, без сомнения, наши ребята продемонстрировали и характер, и жажду победы, остановимся на статистических выкладках. Как играли наши баскетболисты в этих шести матчах? По количеству набранных очков в среднем за матч в лидерах Каспар Ципрус (14,3), Кристап Яниченок (12,2) и Кристап Валтерс (11,7). Самыми востребованными оказались Увис Хелманис (204 минуты на площадке), те же Валтерс (176 минут) и Яниченок (160). По подборам не было равных Ципрусу (всего 37), который свой лучший матч провел 16-го числа с датчанами. По передачам (в среднем 5,5 за игру) Кристапу Валтерсу вообще не было равных во всем цикле.
Но, кажется, что именно по матчам с командой Ясмина Репеши и надо оценивать реальную силу нашей сборной на данном этапе, как это ни печально. Во всяком случае они должны стать той отправной точкой, с которой надо начинать готовиться к выступлению в финальном турнире чемпионата Европы. Даже неспециалисту ясно, что с такой нестабильной игрой на Пиренеях на многое нашей сборной рассчитывать не приходится. Нет, с чувством обреченности ехать на «Евробаскет» не стоит. Однако надо сознавать, что осенью будущего года нашу баскетбольную дружину ждут матчи сродни играм в Шибенике и Риге с хорватами.
Да, с «первыми номерами» у нас вроде как все в порядке. Даже после того, как о завершении своей карьеры в сборной Латвии заявил Роберт Штелмахерс. Есть тот же Кристап Валтерс, который достойно его заменил. Яниченок, Хелманис, Витолс, Шкеле – с этими ребятами кашу сваришь. А вот «пятые номера», то есть центровые, это по-прежнему наша ахиллесова пята. Ципрус хорош до поры до времени, Графс – у него тоже есть определенная планка. Надеяться только на более опытного Скирмантса – безумство (можно вспомнить их беспомощность на прошлом чемпионате Европы в Сербии). Вот почему подборы, борьба под щитами, особенно под чужими – наш самый большой минус. В связи с этим снова встает вопрос – как привлечь в главную команду страны Андриса Биедриньша («Голден Стейт») и Каспара Камбалу («Фенербахче»)?
На днях по этому вопросу высказался и главный тренер сборной Латвии Карлис Муйжниекс:
- Двери сборной открыты для всех, кто этого хочет. И я смею надеяться, что Каспар Камбала и Андрис Биедриньш этого хотят. Но если они все-таки смогут присоединиться к сборной, это не означает, что место в команде им гарантировано. Его надо будет завоевывать. Последнее слово остается все равно за ними. Это они должны доказать свою пользу команде. Только в этом случае они сыграют в Испании. Что-то конкретное по ним я смогу сказать лишь после того, как обоих увижу на площадке.
Что касается жеребьевки, то через месяц 16 команд будут разделены на четыре корзины. Напомним, что в Испании – а турнир пройдет на площадках Мадрида, Аликанте, Гранады, Севильи и Пальмы-де-Мальорки – помимо хозяев выступят сборные Греции, Франции, Германии, Италии, Литвы, Словении, Турции, Сербии, России, Польши, Хорватии, Португалии, Чехии и Латвии (16-я команда определится летом будущего года после дополнительного отборочного турнира). Формула «Евробаскета-2007» будет изменена. В ФИБА решили вернуться к варианту, который применялся вплоть до 2001года: после группового этапа четверо слабейших покидают турнир. Остальные 12 на втором этапе разбиваются на две группы с учетом ранее набранных между собой очков. Только после этого, с 1/4 финала, начнутся матчи плей-офф. Путевки на Олимпиаду-2008 в Пекин получат финалисты. Причем без учета Испании (испанцы поедут в Китай как победители последнего чемпионата мира в Японии). Еще три путевки от Европы будут разыграны в дополнительном турнире в июле 2008 года.