Событие, послужившее основой для праздника, произошло днем раньше: 12 апреля 1954 года Билл Хейли записал композицию Rock Around The Clock. Так появилось новое музыкальное направление – «музыка свободы», «музыка джунглей», «музыка черных».
Словосочетание rock and rоll обычно употребляли моряки, говоря о морской качке. Чернокожие усмотрели в этих словах сексуальный подтекст и успешно применили его в музыке.