Космический аппарат “Чангъэ-1” был запущен 24 октября 2007 года в рамках первого этапа лунной программы Китая. Зонд должен изучить химический состав поверхности Луны, составить ее карту, а также получить данные о космическом пространстве между Землей и Луной, которые будут использоваться для последующих экспедиций. Запуск следующего спутника “Чангъэ-2” запланирован на 2010 год.
К 2012 году Китай намерен перейти ко второму этапу лунных исследований и высадить на поверхность естественного спутника Земли несколько автоматических аппаратов, включая собственный луноход (в 2013 году). В 2017 году китайцы планируют приступить к реализации собственной программы пилотируемого полета на Луну.