Исследователи под руководством Дэвида Рэйчлена из Университета Аризоны обнаружили, что хождение на двух ногах у приматов может быть экономичнее, чем на четырех, сообщает журнал Nature.
Исследователи обучили пять взрослых шимпанзе ходить по бегущей дорожке как на двух ногах, так и на четырех. Кроме того, по такой же дорожке должны были ходить с различной скоростью выбранные четыре человека. При этом исследователи замеряли расход кислорода в каждом отдельном случае, что должно было отражать количество энергии, затрачиваемой на ходьбу.
Оказалось, что люди тратят на ходьбу на 75% меньше энергии, чем шимпанзе во всех случаях. Причем для четырех шимпанзе было проще ходить на четырех конечностях, чем на двух, что не удивительно, так как это обычный их способ передвижения в природе. Удивительным оказалось то, что шимпанзе по имени Люси ходила на двух ногах экономичнее, чем на четырех!
По словам ученых, эти эксперименты могут пролить свет на возникновение прямохождения у людей в процессе эволюции. Так как при более прямых ногах мышцы могут вынести вперед больший груз, то те гоминиды, у которых походка была более прямой, тратили на перемещение меньше энергии. Возможно, именно этот фактор сыграл роль в развитии прямохождения у людей: именно эти особи и их потомство выжили в процессе эволюции.