Осенью этого года Адам Хименес, представитель «Водолазной компании Великих озер» (Great lakes Dive company), выполняющей инженерные работы в водоемах на границе США и Канады, передал журналистам изображения лежащего на дне озера истребителя. По его словам, самолет был обнаружен еще в 2005 году, но компания не торопилась сообщить про находку, чтобы убедиться, что это тот самый легендарный F-89C, исчезнувший полвека назад.
Голос с того света?
Вечером 23 ноября 1953 года радар ПВО США засек неопознанный объект, движущийся со скоростью около 800 километров в час над озером Супериор, разделяющим Канаду и США. Всепогодный истребитель F-89С, пилотируемый лейтенантом Феликсом Монкла-младшим, вылетел на перехват с базы ВВС Кинросс в штате Мичиган.
За погоней наблюдали сразу несколько радарных установок, и их операторы видели одно и то же. Один из операторов, служивший на радарной станции Батл-Крик в Мичигане, рассказал на условиях анонимности следующее:
«Сначала пилот сообщил, что не видит цель. Но на экране радара было заметно, что метка от самолета приближается к странному объекту. Подлетев поближе, пилот передал: «Вижу цель, хочу подобраться поближе». Его слова сопровождались помехами, и к концу фразы помех было больше, чем в начале. Каждый раз, когда Монкла что-то хотел сказать, его слова становились все более и более неразборчивыми. Помехи были в эфире только тогда, когда он передавал что-то на землю. Когда метка от самолета слилась с меткой цели, эфир «взорвался» из-за помех, и наступила тишина. Был ли этот всплеск шумов последними словами пилота?»
Пытаясь определить, не подлетел ли истребитель слишком близко к цели, так, что их метки слились в одну, оператор радара проверил показания системы «свой – чужой». Система на борту самолета Монкла не реагировала на запросы с земли. Затем метка полетела на северо-восток и вышла за пределы действия радара.
С базы ВВС Кинросс на поиски вылетели истребители, пилотируемые Говардом Нордеком и Уильямом Мингенбахом. Покружив над озером, они повернули обратно. И тут Мингенбах услышал в эфире… голос Феликса Монкла! Он прорезался спустя сорок минут после того, как на радаре осталась лишь метка от НЛО, а от самолета исчезла. В рассекреченном рапорте Мингенбаха говорится, что голос был вполне узнаваемый, но они «услышали лишь середину фразы, когда связь снова прервалась, и, таким образом, смысл сообщения остался непонятным».
Лейтенант Мингенбах лично знал Феликса Монкла, так что его рапорту вполне можно было доверять.
Канадцы свою вину отрицают
Военные постарались скрыть правду о происшествии. На следующий день офицер по связям с общественностью заявил, что НЛО был самолетом С-47 ВВС Канады и что экипаж Монкла, опознав цель, потерпел крушение «по неизвестным причинам» уже при возвращении обратно на базу. Но канадское правительство отрицало, что их самолет мог быть причиной катастрофы. Над озером тогда действительно пролетал самолет С-47, но его пилот не видел американский самолет, хотя погода была хорошей, и даже не слышал Феликса Монкла, который должен был запросить по радио, кто находится в воздухе.
Уфолог Горд Хейт разыскал Джеральда Фосберга – пилота, который находился за штурвалом злополучного С-47. Тот подтвердил, что диспетчеры начали спрашивать, не видит ли он американский самолет. Но уже после того, как отметка от истребителя Монкла исчезла с экранов. Он был уверен, что не мог сбиться с курса, залететь на американскую территорию и послужить причиной перехвата. Интересно, что карта, на которой были нанесены траектории полета самолетов, была изъята из досье ВВС США. И пересекались ли они, неизвестно.
Агентство «Ассошиэйтед пресс» передало сообщение о трагедии, но власти его изъяли из всех газет – кроме «Чикаго Трибюн», где успели не только напечатать заметку, но и развезти тираж.
После того как ВВС США и министерство обороны Канады рассекретили досье, посвященные давней трагедии, расследование не продвинулось ни на шаг.