И это не удивительно – соперниками столичных клубов СКА-«Рига» и «Барон-ЛМТ» были литовские гранды – «Лиетувос Ритас» и «Жальгирис» соответственно. Впрочем, и эти матчи не были похожи друг на друга. «Бароны» прогнозируемо легко уступили в гостях команде своего бывшего тренера Айнара Багатскиса – 76:101 (Алтон Мэйсон – 20 очков). Как результат, их участь на групповой стадии ББЛ, которая завершится до Нового года, по-прежнему очень туманна.
Другое дело рижские армейцы, которые не позволяли литовцам в течение всего матча расслабляться. Любые же послабления они использовали в свою пользу, сокращая до минимума отставание от литовского клуба. Как пример, за пару минут до финального свистка СКА-«Рига» отставал на 4 очка, а за 46 секунд – всего на 3 очка. Но сенсации сродни той, что сотворили армейцы полтора месяца назад, когда дома вырвали победу у «Лиетувос Ритас», нанеся действующему чемпиону ББЛ пока единственное поражение, не случилось. Последняя минута матча осталась за баскетболистами литовской команды, которые, добившись победы – 75:68 (Степонас Бабраускас – 21 очко, Роберт Штелмахерс – 11, Янис Блумс – 4), как и ранее игроки «Жальгириса», обеспечили себе место в финальной части ББЛ.
В еще одном очном противостоянии латвийского и литовского баскетбола соперники были с точностью до наоборот – сильный «Вентспилс» и не хватающий звезд с неба кедайняйский «Невежис». Соответственно и результат был в пользу клуба из Латвии – 95:81 (Джастин Лав – 20 очков). Если посмотреть на положение команд в группе В после этого матча, то и СКА-«Рига», и «Вентспилс» должны быть в финале вместе с «Лиетувос Ритас». Но для пущей уверенности латвийским командам следует в двух очных играх (2 декабря в Риге и 16 декабря в Вентспилсе) обменяться победами, тогда их единственный конкурент – «Рок» из Тарту, точно не сможет опередить кого-либо из них на финише группового этапа.
Куда сложнее задача у рижского «Барона-ЛМТ» в группе А, хотя и она легче, чем у «Валмиеры/Лачплеша алус», которой еще дважды предстоит сыграть против «Жальгириса». Можно сказать, что у «баронов» судьба путевки в финал в их руках, так как они играют очные матчи против двух своих главных соперников – «Нептунаса» (в гостях) и «Шяуляя» (дома). Выиграют они обе эти встречи, а еще один матч – против аутсайдера «Сакалая» они обязаны выигрывать даже на выезде, быть им в финале. Оступятся хотя бы однажды – будут играть в утешительном чемпионате ББЛ.
Положение команд
Группа А. 1. «Жальгирис» – 100% побед (9 матчей). 2- 3. «Нептунас», «Шяуляй» – по 56 (9). 4- 5. «Барон-ЛМТ», «Валмиера/Лачплеша алус» – по 44 (9). 6. «Сакалай» – 30 (10). 7. «Калев-Крамо» – 27 (11).
Группа В. «Лиетувос Ритас» – 89 (9). 2. СКА-«Рига» – 78 (9). 3. «Вентспилс» – 67 (9). 4. «Рок» – 56 (9). 5. «Невежис» – 30 (10). 6. «Атлетас» – 20 (10). 7. «Паневежис» – 13 (8).