К такому выводу пришли ученые из Медицинского центра при Университете Дьюка (Duke University Medical Center), исследовавшие эффективность никотинового пластыря у 11 пациентов, страдающих депрессией. Тяжесть депрессии оценивалась при помощи опросника, включавшего 20 вопросов. Половине испытуемых был выдан никотиновой пластырь, другой половине – пластырь, не содержащий никотина (плацебо).
Спустя восемь дней, после повторной оценки состояния пациентов, выяснилось, что у людей, использовавших никотиновый пластырь, симптомы депрессии заметно ослабели.
Этот эффект может объясняться тем, что «Никотин стимулирует те же области мозга, которые участвуют в регуляции настроения», – считает руководитель исследования Джозеф МакКлернон (Joseph McClernon).
Депрессию связывают с дисбалансом в головном мозге определенных веществ – медиаторов серотонина, допамина и норэпинефрина, обеспечивающих передачу информации между нервными клетками. В тоже время никотин стимулирует их высвобождение, пояснил МакКлернон.
Таким образом, становится понятным тот факт, что среди людей, склонных к депрессии, вдвое больше курильщиков, чем некурящих. «Возможно, что одной из причин, из-за которой курильщики берутся за сигарету, является стремление улучшить настроение», – предположил ученый.
Исследователи надеются, что на основе никотина можно будет создать препарат для лечения депрессии, который сохранит все его положительные свойства, но не будет вызывать привыкания.