С тех пор как в 1998 году на Олимпийские игры стали приезжать сильнейшие игроки из НХЛ, наблюдается одна интересная закономерность. Команда, которая ходила в фаворитах Игр и при этом опростоволосилась по полной программе, обязательно становилась победителем ближайшего чемпионата мира. Олимпиада-1998 в Нагано стала сплошным разочарованием для шведов, но они тут же реабилитировались на чемпионате мира, завоевав “золото” в Швейцарии. Четыре года спустя в Солт-Лейк-Сити словаки, которые имели тогда один из сильнейших составов в своей истории, остались ни с чем и… три месяца спустя стали триумфаторами на немецком первенстве мира.
Кто ехал в Турин-2006 только за первым местом, а в итоге остался без медалей? Правильно, Канада. И именно она из всех стран “большой семерки” привезла в Ригу наиболее боеспособный состав, который чуть ли не каждый день пополняется новыми игроками из НХЛ (причем далеко не последними). Вслед за прилетевшим на второй матч трехкратным обладателем Кубка Стэнли форвардом “Детройта” Бренданом Шенахэном ряды сборной пополнил очень перспективный защитник “Далласа” Тревор Дейли. В заявке остается еще две вакансии. К слову, бомбардирский список чемпионата после двух туров возглавляет восходящая канадская звезда Сидни Кросби, набравший 6 (3+3) очков.
К неожиданностям турнира можно отнести выступление сборной Белоруссии, которая сначала обыграла словаков — 2:1, а затем оказала упорное сопротивление России — 2:3. Причем сопротивление это было вовсе не в духе сборной Латвии, которая отобрала очки у чехов исключительно на “морально-волевых”. Белорусы, которых тренирует наставник “Вашингтона” Глен Хэнлон, играют в очень содержательный хоккей, который вполне может довести их до стадии плей-офф.
Что касается сборной России, то пока трудно судить, на что она способна. В команде не все в порядке с атмосферой. На одной из тренировок между хоккеистами едва не вспыхнула потасовка из-за того, что кто-то кому-то отдал неточный пас. А в рядах чемпионов подобных вещей не бывает.
Команда России является достойным соперником всем без исключения сборным. А кто лучшие в мире? Вот шестёрка лучших команд: Россия, Канада, Чехия, Финляндия, Швеция, США. Коментарий излишен.