Шестое место – это, несомненно, достижение. Во-первых, все же мы больше надеемся здесь на четверку Минина, которая может побороться даже за призовые места. Во-вторых, лучше Минина в двойках выступал разве что Сандис Прусис, который в 1998 году в Нагано вместе с Янисом Элсиньшем был пятым.
Минин боролся до конца. Это прослеживается хотя бы по результатам четырех заездов, в которых раз за разом он улучшал свое время. После первого он был 10-м, после второго – девятым. На следующий день тенденция не прекратилась – после третьего заезда наш первый экипаж был уже седьмым, после заключительного четвертого поднялся еще на одну позицию (олимпийскому чемпиону Минин уступил 1,25 секунды).
Гораздо хуже выступил наш второй экипаж Гатис Гутс – Интар Дицманис, который по сумме четырех попыток замкнул вторую десятку. Его отставание от лидера составило более четырех секунд – целую пропасть по меркам бобслея.
Что касается главных действующих лиц, то немца Андре Ланге иначе как суперпилотом и не назовешь. Притом что в первой попытке он из-за падения при разгоне Кевина Куске был только четвертым, однако в итоге все равно смог взять недостающее «золото». Напомним, что четыре года назад в Солт-Лейк-Сити Ланге первенствовал в четверках. Несмотря на то, что тогда все время шел снег и работники трассы, чтобы позволить спортсменам показать сколь-нибудь достойный результат, были вынуждены каждые пять минут чистить ледяной желоб, Ланге опередил всех своих главных конкурентов, включая канадца Пьера Людерса и швейцарца Мартина Аннена (одним из тренеров последнего является наш олимпийский чемпион Янис Кипурс).
А вот россияне с Александром Зубковым во главе, несмотря на рекорд трека на разгоне – 4,76 секунды (спасибо его разгоняющему Алексею Воеводе), остались на четвертом месте. Результат не самый лучший, с учетом того что именно этот экипаж является действующим обладателем Кубка мира.
Не порадовали местную публику и итальянцы. Хозяева трассы, в тренерский штаб которых входит и наш Сандис Прусис, заняли девятое место (Симоне Бертаццо и Маттео Торчио).
Что касается четверок, то первые заезды у квартетов намечены на 24 февраля.
Экипаж Минина боролся до конца
Соревнования бобслеистов на Олимпиаде начались с выступления на трассе в Чезане экипажей-двоек. Здесь мы особых иллюзий не питали, так как преимущество ведущих двоек из Канады, России, Германии и Швейцарии над нашим первым экипажем Яниса Минина было очевидным на протяжении всего сезона. Однако Минин, стартовавший с разгоняющим Даумантасом Дрейшкенсом, не сдался, в итоге финишировав с шестым временем.