8 декабря в третий раз Международный совет российских соотечественников (МСРС) назовет лауреатов - «Соотечественников года».
В Золотом зале гостиницы «Россия» мэр Москвы Юрий Лужков и председатель МСРС граф Петр Шереметев вручат памятные хрустальные глобусы, наполненные российской землей, известным людям русского зарубежья.
Как рассказали в Московском доме соотечественника, в этом году организаторы церемонии решили не держать имена в тайне и назвали их заранее. Лауреатами в номинации «За личный вклад в защиту прав российских соотечественников, проживающих за рубежом» стали жители Латвии Василий Кононов и Николай Тэсс.
<TABLE WIDTH=170 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
По словам организаторов церемонии, в год 60-летия Победы нельзя было обойти вниманием тот факт, что ветераны Великой Отечественной, отмеченные боевыми государственными наградами СССР, подвергаются преследованиям в стране проживания, руководство которой решило переписать историю «под себя». Хотя обоим ветеранам за восемьдесят, они прибудут в Москву для того, чтобы получить награды из рук Лужкова.
Николай Тесс латвийским судом признан виновным в преступлениях против человечества и геноциде. В 2003 году суд возложил на него ответственность за депортацию 42 семей из Латвии в восточные регионы СССР в 1949 году и приговорил к двум годам условно. Пенсионер вины не признал.
А в сентябре 2004 года по обвинению в руководстве акцией, во время которой в 1944 году в селе Малые Баты было уничтожено девять мирных жителей (по версии защиты – гитлеровских шуцманов с пособниками, перед этим сдавших на гибель группу партизан с ребенком), «красного партизана» Василия Кононова осудили, но оставили без наказания.