В начале ноября в Латвии отмечали годовщину со дня смерти известного латвийского хоккеиста Сергея Жолтока, скончавшегося прямо во время матча в Минске от сердечной недостаточности. На следующей неделе будет еще один повод вспомнить об этом человеке - 2 декабря ему могло бы исполниться 33 года. Об этом спортсмене не забывают и за тысячи километров от Риги, в американском Сент-Поле, где в составе «Миннесоты» он провел свои лучшие сезоны в НХЛ - целых три.
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
Чтобы почтить память нашего земляка, любимца местной публики, хозяева клуба выбрали матч регулярного первенства НХЛ с «Нэшвиллом». И не случайно. Ведь «Нэшвилл» стал в его карьере последним заокеанским клубом (в его составе весной 2004 года он провел шесть матчей Кубка Стэнли).
Основные мероприятия прошли перед началом этой встречи, которая завершилась победой хозяев льда со счетом 4:2. При входе на домашнюю арену «дикарей» Xcel Energy Center в фойе была открыта экспозиция, посвященная латвийскому хоккеисту. Часть ее представил зрителям (а по обыкновению на трибунах был аншлаг – почти 20 000 мест все были заняты) старший сын Жолтока, 16-летний Эдгар. Сделал он это вместе с капитаном команды Филипом Кубой. Это был обрамленная майка «Миннесоты» под 33-м номером, на которой красовалась надпись – «Друг, партнер, боец» (на этот матч была приглашена и жена Сергея – Анна, вместе с младшим сыном, 5-летним Никитой). Эдгар, понятно, не мог в этот момент сдержать слез, но все равно сделал символическое вбрасывание.
На большом экране болельщикам был показан фильм о жизни игрока сборной Латвии, специально к этому матчу была выпущена памятная шайба, его портреты были развешаны в раздевалках. Кроме того, на матч игроки как «Миннесоты», так и «Нэшвилла» вышли в шлемах, на которых были размещены стикеры SZ .
Ледовая арена в Сент-Поле – не единственное место на земле, где увековечено имя Сергея Жолтока. Подобная экспозиция еще раньше появилась в «Сименс Арене» в Пиньки. Там же под ее сводами висит и майка «Риги» с 33-м номером.
Напомним, что Сергей Жолток 11 сезонов провел в сильнейшей хоккейной лиге мира, защищая цвета «Бостона», «Монреаля», «Оттавы», «Эдмонтона», «Миннесоты» и «Нэшвилла». За его плечами почти 600 матчей на самом высшем уровне, 210 из которых приходятся как раз на команду из Сент-Пола.