Исследование проводил Каролинский институт в Швеции, анализируя частоту диагностики аутизма у людей, родившихся в Швеции с 1985 по 2020 год. Из 2,7 миллиона проанализированных человек у 2,8% аутизм был диагностирован в возрасте от двух до 37 лет.
Исследователи обнаружили, что к 20 годам доля диагностированных мужчин и женщин становится почти одинаковой, что ставит под сомнение прежнее мнение о том, что аутизм значительно чаще встречается среди мужчин. Подробнее об этом исследовании писал The Guardian.
«Наши выводы показывают, что гендерное различие при аутизме значительно меньше, чем считалось ранее, поскольку женщинам и девочкам аутизм часто вообще не диагностируют или диагностируют с опозданием», - говорит ведущий автор исследования доктор Каролина Файфа.
Исследование показало, что в детстве мальчикам аутизм диагностируют в среднем почти на три года раньше, чем девочкам. У девочек медианный возраст на момент постановки диагноза составил 15,9 года, у мальчиков - 13,1 года. В целом у мальчиков была в три-четыре раза выше вероятность получить диагноз аутизма до 10-летнего возраста. Однако к 20 годам девочки «догоняют» по этим показателям, поскольку в подростковом возрасте число диагнозов резко возрастает.
«Эти наблюдения подчёркивают необходимость изучить, почему женщинам диагноз ставят позже, чем мужчинам», - заключают авторы исследования.
Исследование, опубликованное в медицинском журнале BMJ, также показало, что хотя за последние тридцать лет гендерные различия в частоте диагнозов у детей до 10 лет оставались относительно стабильными, во всех остальных возрастных группах они резко сократились.
Защитница интересов пациентов Анна Керри, комментируя исследование, отметила, что оно подтверждает аргументы о том, что различия в частоте диагнозов в основном вызваны предвзятостью в диагностике, а не реальными различиями в распространённости расстройства.
Хотя проявление симптомов может быть отложенным и маскирование действительно играет значительную роль, она подчеркнула, что методы и инструменты диагностики аутизма могут быть необъективными и требуют улучшения.
«Пока аутичные девочки и женщины ждут правильного диагноза, им часто ставят другие психиатрические диагнозы, особенно расстройства настроения и личности. Им приходится самим добиваться того, чтобы их заметили и чтобы они получили соответствующее лечение наравне с мужчинами».
Доктор Джудит Браун, руководитель отдела доказательной базы и исследований Национального общества аутизма, сказала: «Исторически ошибочно считалось, что аутичные люди - это в основном мужчины и мальчики, однако теперь мы знаем, что женщины и девочки чаще маскируют признаки, которые традиционно считают симптомами аутизма, и это затрудняет распознавание их трудностей».
«У неправильно диагностированных аутичных женщин могут развиваться сопутствующие заболевания, такие как тревожность и депрессия, чему способствует отсутствие поддержки и истощение, вызванное постоянным маскированием. Поэтому крайне важно, чтобы опыт аутичных женщин и девочек не игнорировался и чтобы устаревшие стереотипы и ошибочные представления наконец были отвергнуты», - поясняет Браун.
Потребности аутичных девочек часто неправильно понимаются, или их поведение объясняется другими причинами, в результате чего они не получают необходимой поддержки и в некоторых случаях доходят до серьёзных кризисов психического здоровья.
«Очень важно, чтобы исследователи и диагностические службы продолжали глубже изучать различные проявления аутизма у девочек и женщин и чтобы системы поддержки адаптировались к растущему числу людей, которым эта поддержка необходима».
«Существует много аутичных женщин без установленного диагноза, и жизненно важно, чтобы у них был доступ к своевременной оценке и помощи при необходимости, - цитирует специалистов издание. Психиатры также должны учитывать возможность аутизма при оценке пациентов с проблемами психического здоровья. Это особенно важно для женщин, чей аутизм мог остаться незамеченным в детстве».