Он не только мечтал об этом, но даже начал разрабатывать подробный маршрут будущего паломничества в итальянский город Бари. Смерть не позволила ему осуществить задуманное, но паломничество в Италию все же состоялось: 30 сентября 63 человека из Даугавпилса, других мест Латвии и Литвы отправились в путь. Они преодолели шесть тысяч километров. Самому маленькому паломнику было всего семь лет, самому старшему — восемьдесят пять. Среди паломников была и представитель «Нашей Газеты» — Юлия Цель, которая вернулась из поездки с самыми светлыми впечатлениями.
«Мы выехали теплым воскресным утром. Собрались в Гайке, где сначала отслужили молебен в храме. Во главе нашей группы паломников были наставник Новостроенского старообрядческого храма Алексей Жилко и наставник Старофорштадтской Николо-Покровской старообрядческой церкви Тимофей Кудряшов. Так начался наш путь… Мы проехали Литву, Польшу, Чехию, Австрию. К вечеру приехали в Италию. Конечно, было нелегко, жили в непростых бытовых условиях, практически всю неделю провели в автобусе. Но ныть — не ныли, ведь это была не обычная увеселительная экскурсия, а паломничество. По пути мы смотрели фильмы на евангельские темы, слушали наставления отцов, молились», — рассказывает Юлия.
Изначально задумывалось, что маршрут будет таким — Рим, Венеция, Бари… Но жизнь внесла свои коррективы, и даугавпилсские староверы сначала посетили город Бари (на самом юге Италии), где поклонились святым мощам Николы Чудотворца, одного из самых любимых и почитаемых христианских святых. Бари поразил даугавпилчан особым итальянским колоритом и тем, что на каждом доме этого городка обязательно висит икона — местные жители очень религиозны. Но самая главная достопримечательность Бари — собор Святого Николы, где хранятся мощи святого, а перед храмом стоит его статуя работы скульптора Церетели, подаренная собору президентом России Путиным. «Мы пришли к собору к шести утра, дождались открытия, отслужили молебен, поклонились мощам».
Конечно, неизгладимое впечатление на паломников произвел сам Рим — собор Святого Петра в Ватикане поразил своей грандиозностью. Посетили наши староверы и собор Сан-Марко в Венеции, где находятся мощи святого Марка-евангелиста. Этот собор — настоящее произведение искусства и одна из самых ценных сокровищниц не только Венеции, но и всей Европы. «Эта поездка еще раз убедила нас, что наши предки — староверы, которые страдали за свою веру и отстаивали ее догматы — были правы не просто на сто, а на двести процентов! И собор Сан-Марко — еще одно доказательство того, что ничего из завещанного нам нашими отцами менять нельзя. На древних фресках этого собора имя Исуса Христа написано с одним «I», как и мы пишем. И на иконах Исус изображен с двуперстным крестным знамением. И такие доказательства мы видели повсюду — и в Риме, и в Ватикане, и у мощей святого Петра в том числе. Видели мы и восьмиконечный крест, которому поклоняются староверы, не отступившие от своих предков», — рассказывает духовный наставник Алексей Жилко. Ему вторят и простые паломники, которые отмечают, что восемь дней поездки к истокам веры прошли очень светло и радостно, будто осененные крылом ангела.
Елена ГЕДЮНЕ