Думаю, никто из специалистов и болельщиков еще две недели назад даже не мечтал, что на фоне фиаско мужской сборной на «Евробаскете-2007» в Испании наши девушки на своем чемпионате Европы, который вчера вечером финалом Россия – Испания (повтор мужского финала в Мадриде!) завершился на Апеннинах, смогут дойти до полуфинала. Уступив в полуфинале россиянкам – 36:67, вчера в матче за 3-е место в Кьети наша сборная проиграла команде Белоруссии – 63:72, став в итоге четвертой. Следующий чемпионат Европы – 2009 пройдет в Риге. То ли еще будет!
В Италии наша суперкоманда под руководством Айнара Звиргздиньша смогла войти в квартет сильнейших Старого Света, автоматически завоевав место в олимпийском квалификационном турнире. Пекин обрел для женской сборной Латвии вполне реальные очертания. И это, пожалуй, главный итог. Вообще выход в полуфинал можно смело назвать если не золотой страничкой в истории латвийского баскетбола, то историческим достижением – точно. На одном дыхании пройдя второй квалификационный раунд (победы над сборными Литвы, Бельгии и Германии), наши девушки показали настоящий класс в матче 1/4 финала против француженок.
Эта игра была принципиальной по многим показателям. Во-первых, два года назад в Турции именно француженки не позволили нашей сборной занять пятое место. А во-вторых, в шести предыдущих матчах латвийская команда неизменно проигрывала. И надо же было такому случиться, что черная полоса прервалась в самый подходящий момент, когда на 31-м европейском первенстве наступила пора матчей плей-офф. Как «Час» уже сообщал, сборная Латвии праздновала победу со счетом 66:62 (Гунта Башко – 17 очков), отлично применив зонную защиту. Против нее у сборной Франции веских аргументов не оказалось. Надо было видеть расстроенных до невозможности француженок, которые никак не ожидали такого исхода. Для них это поражение стало настоящим шоком, от которого они так и не оправились, оставшись восьмыми. Кстати, в других четвертьфинальных матчах неожиданностей также хватало: Белоруссия – Чехия – 52:46, Россия – Литва – 75:58, Испания – Бельгия – 72:53.
Полуфинальный поединок латвийским баскетболисткам явно не удался. В то же время вице-чемпионки Европы действовали выше всяких похвал. И обыграть их в тот день было архисложной задачей. В результате на табло после четырех четвертей горели неприятные для нас цифры – 36:67 (в нашей команде 18 очков набрала Анете Екабсоне-Жогота). В другом полуфинале испанки взяли верх над сборной Белоруссии – 70:54. В турнире за 5- 8-е места: Франция – Литва – 65:67, Чехия – Бельгия – 75:70. В матче за 7-е место: Бельгия – Франция – 72:64; за 5-е место: Чехия – Литва – 93:54.
Кстати, тем, кто лично хочет поздравить наших баскетболисток с успешной игрой в Италии, могу сообщить, что в Ригу они прилетают сегодня вечером в 21.55 рейсом из Праги.