Судьба латвийских клубов в еврокубках после минувшего тура такова: СКА-«Рига» вышел в следующий раунд Кубка FIBA, точно ограничится первым групповым этапом этого же кубка «Барон-ЛМТ», а «Вентспилс» после своего неожиданного поражения от аутсайдера группы в Кубке ULEB на распутье – еще пара таких осечек, и можно остаться без законного места в плей-офф.
Конечно, будем надеяться, что чемпион Латвии последних лет «Вентспилс» на второй круг Кубка ULEB соберется и задачу выхода в 1/8 финала решит. Не случайно я назвал место курземцев в плей-офф законным – ранее трижды они выступали в этом втором по престижности еврокубке и трижды выходили из группы. Да и после нынешней победы клуба Гатиса Яховича польского «Анвилла», кстати, первой в турнире, над «Вентспилсом» – 87:84 (Душан Йелич 20 очков, Яхович – 4), латвийский клуб занимает в группе В четвертое, проходное место.
Благодарить за это баскетболисты «Вентспилса» должны двух фаворитов группы, переигравших главных конкурентов чемпиона Латвии за выход в плей-офф: «Страсбур» (Франция) – «Бешикташ» (Турция) – 91:72, «Удине» (Италия) – «Железник» (Сербия) – 82:88. Теперь очевидно, что французы и сербы, выигравшие по четыре матча из пяти, одной ногой уже в 1/8 финала, а итальянцы и турки вместе с нашими баскетболистами будут пытаться занять два оставшихся места в плей-офф. Поэтому крайне важной представляется следующая игра «Вентспилса» в Кубке ULEB – во вторник в Вентспилс приезжает «Бешикташ». Тем временем «Лиетувос Ритас» в этом же еврокубке стал единоличным лидером в группе А после победы над греческим АЕКом – 102:76 (Янис Блумс – 9, Роберт Штелмахерс – 10), и практически гарантировал себе место в плей-офф.
Провели матчи в Кубке FIBA оба столичных клуба Латвии: «Динамо» (Моск. обл., Россия) – «Барон-ЛМТ» – 80:61 (Ероманов – 17), СКА-«Рига» – «Нимбрук» (Чехия) – 77:67 (Кертис Милладж – 21). Таким образом, за два тура до окончания первого группового этапа армейцы гарантировали себе место в следующем раунде, а «бароны», проиграв все четыре матча, шансы на продолжение борьбы потеряли. По регламенту Кубка FIBA во второй этап выйдут по две лучшие команды из восьми групп.