Путешествие, а не прогулка
Для американских команд Nba Europe Live Tour не имел принципиального значения, поскольку для любого клуба сильнейшей баскетбольной ассоциации существует одна-единственная настоящая цель — победа в плей-офф НБА. Однако последние неудачи заокеанских спортсменов на международной арене (на Олимпиаде и чемпионатах мира) безусловно должны были подстегнуть визитеров, настроить на серьезную борьбу. И хотя общий итог турне показал их превосходство, поездка в Европу отнюдь не стала легкой прогулкой.
Та же “Филадельфия” начала свое выступление на этом турнире с поражения от “Барселоны” — 99:104. После матча тренер “76-х” Морис Чикс признал, что вовсе не ожидал от испанцев такой прыти, ведь накануне они еле-еле набрали 50 очков в матче чемпионата Испании. А тут они очень здорово атаковали кольцо и в итоге стали первым европейским клубом, победившим команду НБА в официальном матче. Вторым таким клубом, получается, стал ЦСКА, который в Москве разгромил калифорнийский “Клипперс” — 94:75. До этого тот же “Клипперс” с небольшим преимуществом обыграли “Химки” — 98:91.
Другое дело, “Сан-Антонио” — им в соперники достались далеко не самые сильные европейские клубы. Сначала команда Данкана, Жинобили и Паркера разнесла французский “Виллербан” (115:90), а затем также уверенно обыграла тель-авивский “Маккаби” (97:84). Правда, необходимо сделать скидку на то, что у последних состав здорово изменился, в то время как у “Сан-Антонио” больших перестановок не было уже несколько лет.
Финал — за “Филадельфией”
Наконец, “Финикс” выиграл у итальянского “Виртуса” (100:93), а затем проиграл в три очка “Филадельфии” (100:103), и в итоге последняя и стала первым финалистом организованного в рамках Nba Europe Live Tour Турнира четырех. Вторым оказался ЦСКА, переигравший до этого “Маккаби” — 90:81. Матч против израильтян получился очень непростым, так что лидеры москвичей не успели нормально отдохнуть перед встречей с американцами. И это сказалось на результате финала. Команда Айверсона сломила сопротивление армейцев в последней четверти, несмотря на их отнюдь не беззубую игру в первых трех. Итог — 85:71. Тренер ЦСКА Этторе Мессина после встречи поблагодарил соперников за то, что они играли в серьезный, не “выставочный” баскетбол. Для его команды, как и для “Филадельфии”, NBA Europe Live Tour стал отличной подготовкой к сезону, который для армейцев начинается уже в воскресенье.