Исследователи из Медицинского центра детского госпиталя Цинциннати (Cincinnati Children’s Hospital Medical Center) считают, что их открытие позволит найти новые, более эффективные методы лечения дыхательных расстройств у недоношенных детей.
Проблемы с дыхательной системой у недоношенных связаны с тем, что наиболее интенсивно легкие развиваются в последний триместр беременности. Именно в последние недели происходит накопление достаточного количества сурфактанта – вещества, которое предотвращает спадение легочных альвеол.
При отсутствии или недостатке сурфактанта на выдохе легкие спадаются и ребёнку приходится при каждом вдохе их заново раздувать. Это требует больших затрат энергии, в результате силы новорожденного истощаются и развивается тяжёлая дыхательная недостаточность. Так развивается респираторный дистресс-синдром (РДС), состояние с очень высокой летальностью.
Ген Foxa2 контролирует целую группу генов, отвечающих за стабильный синтез сурфактанта, являясь, таким образом, ключевым. Подопытные мыши с “выключенным” Foxa2 погибали в ближайшие часы после рождения, вся симптоматика указывала на развитие респираторного дистресс-синдрома.
Ученые надеются, что открытие этого гена поможет значительно снизить летальность от РДС у недоношенных новорожденных.