Начался чемпионат мира по баскетболу.
Кто сыграет
Увы, ни сборной России, ни тем более латвийской команды на этом первенстве нет и быть не могло. По спортивным принципам прежде всего. Европа в Стране восходящего солнца представлена девятью командами, Азия – четырьмя, Африка, Южная Америка, Северная и Центральная Америка – тремя, Австралия и Океания – двумя.
Составы групп, а всего на первом этапе их сформировано четыре – по шесть команд в каждой, таковы:
группа А : Аргентина, Франция, Ливан, Нигерия, Сербия, Венесуэла;
группа В : Ангола, Германия, Япония, Новая Зеландия, Панама, Испания;
группа С : Австралия, Бразилия, Греция, Литва, Катар, Турция;
группа D : Китай, Италия, Пуэрто-Рико, Сенегал, Словения и США.
Схема розыгрыша проста. На групповом этапе, который продлится до 24 августа, команды проводят однокруговой турнир, по итогам которого по четыре лучшие команды выйдут в 1/8 финала. То есть наступает пора плей-офф. Эти матчи запланированы на 26 и 27 августа. 29-го и 30-го числа пройдут матчи 1/4 финала, 31 августа и 1 сентября – полуфиналы. Решающие матчи, в том числе и финал, намечены на 2 и 3 августа.
В чем главная интрига
Это мировое первенство является уже 15-м по счету. Первый такой турнир был проведен в 1950 году. Всего титулы чемпиона мира завоевывали пять сборных. Прежде всего это сборные СССР и США (по три раза), Югославии (плюс Сербия) – 5 раз, Бразилии – 2 раза и один раз Аргентины.
Почему надо внимательно следить за литовцами – объяснять не стоит. Как-никак это наши соседи, которые в баскетболе добились больших высот. С Китаем ситуация другая – эту команду с недавних пор возглавляют литовец Йонас Казлаускас и наш Игорь Миглиниекс. Так что повод поболеть за баскетболистов из Поднебесной тоже не надуманный. Другое дело сборная США. Болеть за нее не призываю, но внимательно следить за ее выступлением в Японии, а это будет делать весь баскетбольный мир – предлагаю. Понятно, почему: команда, составленная сплошь из игроков НБА (полные составы сборных Литвы и США «Час» уже публиковал), не может не привлекать к себе внимания. Тем более на фоне последних неудачных выступлений на самых крупных соревнованиях так называемой «Дрим Тим».
«Команда мечты», напомним, выступала еще на Олимпиаде 1992 года в Барселоне, где она сыграла весьма успешно. В Канаде в 1994 году американцы тоже не сплоховали, уверенно выиграв то первенство и в финале победив сборную России, – 137:91. А вот в 2002 году, на чемпионате мира в Индианаполисе, у американцев случилась осечка, свидетелем которой стал и работавший четыре года назад на этом первенстве корреспондент «Часа». Сборная США тогда даже в призеры не попала, остановившись на 1/4 финала (в том матче хозяева площадки уступили сборной Сербии и Черногории со счетом 78:81). Можно вспомнить чемпионат мира 1998 года в Греции, где сборная США, составленная из студентов, довольствовалась «бронзой».
Так что сборная США попытается c третьей попытки взойти на трон мирового баскетбола. Для этого наставник американцев Майк Кржижевски собрал команду из звезд НБА и рабочих лошадок. К первым смело можно отнести Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Кармело Энтони.
Кто сможет на равных соперничать с этой «американской машиной»? По мнению специалистов, таких команд наберется не больше четырех. Речь может идти о сборных Аргентины (триумфатор последней Олимпиады в Афинах), Испании, Сербии (чемпион мира на последних двух турнирах) и Литвы (не будем забывать, сербы попали на чемпионат мира только благодаря получению специального приглашения, или Wild card ). Греческая сборная – чемпион Европы, здесь не в счет. В этом, по сути, и заключается главная интрига мирового первенства.
Где пройдут матчи
Если еще раз возвратиться к предыдущему чемпионату мира в Индианаполисе, то тогда, напомним, сильнейшими, как и в 1998 году, стали сербы, в финале одолевшие аргентинцев – 84:77. Самым ценным игроком того турнира был признан неподражаемый немецкий гигант Дирк Новицки. И это несмотря на то, что сборная Германии завоевала только «бронзу». В символическую пятерку тогда вошли Ману Жинобили (Аргентина), Деян Бодирога (Сербия и Черногория), Яо Мин (Китай), Перо Камеон (Новая Зеландия), Дирк Новицки (Германия).
Матчи турнира будут проходить на пяти современнейших аренах – в Саитаме, Хамамацу, Сендае, Хиросиме и Саппоро. Их вместимость колеблется от 5100 (в Хамамацу) до 21 000 мест (в Саитаме). Именно в Саитаме на паркете гигантской Saitama Super Arenaи пройдут все матчи плей-офф, включая финал.