Тысячи людей собрались вчера на набережной 11 Ноября, чтобы посмотреть парад, посвященный 87-годовщине независимости Латвийской Республики. Впервые в торжественном мероприятии приняли участие истребители ВВС США F-16 , патрулирующие небо над Балтией.
Набережная 11 Ноября была перекрыта еще с утра – полицейские выставили заграждения по всему периметру, где планировались торжества. На Вантовом и Каменном мостах выстроились сотни любопытных с цифровыми «мыльницами» и видеокамерами.
Полдня шел град и мокрый снег, и до последнего момента не было ясно, примет ли участие в параде военная авиация – три вертолета Ми-8, транспортный самолет L-410 и пара истребителей F-16 ВВС США. Накануне базирующиеся в литовском Зокняе истребители F-16 не смогли прилететь в Ригу из-за сильного тумана, как было объявлено. Объяснение было дано такое: если бы военная тревога, то прилетели бы, а в целях демонстрации рисковать не будут.
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
Фото Оксаны Джадан (A.F.I.).
Участие американских самолетов и в параде до последнего момента оставалось под большим вопросом. Поскольку показательные полеты натовских истребителей над Ригой планировались несколько раз, но все время срывались из-за нелетной погоды, журналисты были настроены скептически.
- Авиация примет участие в параде? – спросил я у одного из офицеров НВС, причастных к организации мероприятия.
- Должна, но точно сказать не могу, – неуверенно ответил он и задумчиво посмотрел в небо.
<TABLE WIDTH=270 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="RIGHT">
…Заиграл военный оркестр, и президент в сопровождении министра обороны Эйнарса Репше и командующего НВС Гайдиса Андрея Зейботса обошла участников парада. В нем приняли участие все рода войск, включая пограничников и участников иракской миссии. После глава государства выступила с речью. Президент указала, что Латвия должна внести свой вклад в борьбу за мир и демократию в других странах.
- Латвии посчастливилось, что у нее в мире много друзей, что у нас хорошие союзники, понимающие, что наша безопасность – также и их безопасность, – сказала президент. Она отметила, что обязанность Латвии как члена Евросоюза, НАТО и ООН – создавать вооруженные силы, которые входят в концепцию общемировой безопасности.
- И в любой момент, когда Латвия окажется в опасности, мы можем быть уверены, что не останемся одни и никогда не придется вновь пережить то, что принесла Вторая мировая война, – сказала Вике-Фрейберга. – Мы хотели бы, чтобы процветали и развивались наши ближние и дальние соседи. И мы готовы помочь тем, кто этого ждет, – сказала президент Латвии.
Когда президент закончила речь, артиллерийские орудия дали залп. В окрестных домах задрожали стекла, а у припаркованных поблизости автомобилей заревела сигнализация. В этот момент в небе появились три вертолета Ми-8. Один из них – с большим латвийским флагом. Два других летели на расстоянии всего нескольких метров друг от друга, и казалось, что вот-вот соприкоснутся лопастями винтов.
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
На вооружении латвийских ВВС – четыре таких вертолета. Один из них находится на постоянном боевом дежурстве и поэтому не смог принять участие в параде. Если где-то случится ЧП, например, придется эвакуировать людей с терпящего бедствие судна, в считанные минуты вертолетчики смогут прийти на помощь.
Вслед за вертолетами полетел транспортный самолет латвийских ВВС L-410 . После чего многочисленные фотокорреспонденты опустили было объективы, но тут вдруг в небе показались два американских истребителя F-16 . Пара «натовских соколов» пролетела на большой скорости на высоте около километра над столицей и, сделав вираж, унеслась прочь.
На мостах образовались пробки. Люди выходили из машин, чтобы посмотреть на вертолеты и самолеты, летящие над их головами.
На этом парад завершился, а президент по традиции пошла в народ. В сопровождении супруга Имантса Фрейбергса и нескольких телохранителей. Потом президент ушла к себе, в Рижский замок. А народ стал расходиться по домам.