Бывший президент Гунтис Улманис уверен, что хоккей, в отличие от, например, фестиваля «Новая волна», выполняет функции носителя культуры народов. Фестиваль же — дешевый балаган.
«Каким бы грубым, брутальным, слишком мужественным ни был хоккей, он все же выполняет функции носителя культуры между народами — в какой-то мере и в своей манере. «Новая волна» же — это балаган и дешевая развлекаловка, после которой в Юрмале приходится все собирать, и желтая пресса потом еще месяц может питаться фасолевой шелухой. Ну, извините, есть ли в Латвии какой-либо культурный человек, который восхищается «Новой волной» и считает иначе? Да, там тоже высокий уровень шоу, но то, что там иногда происходит на сцене, это невыносимо», – сказал Улманис в интервью газете Latvijas Avīze.
Экс-президент также косвенно критикуют своего коллегу, бывшего президента Валдиса Затлерса, который во время своего президентства посетил фестиваль. «Ну, пусть живет эта «Новая волна», но я представить себе не могу, чтобы я во время своего президентства пришел бы туда с супругой», – говорит Улманис.
Говоря о хоккее, Улманис отмечает, что при помощи рижского «Динамо» «мы прыгнули в три раза выше, чем Латвия вообще может выдержать».
«Нынешний уровень «Динамо» не соответствует нынешней латвийской ситуации — достатком, средствам, масштабам, возможностям. А в России — и это следует оценить — с такой большой симпатией относятся к рижскому «Динамо», что российские судьи скорее свистят в пользу рижских игроков, чем пытаются укусить. Это говорит о том, что на уровне бытовых отношений, народов у нас есть большие возможности, но на политическом уровне их очень быстро рушат, засовывая в глаза и нос сначала именно самое неприятное, плохое. Российские команды КХЛ обычно учат своих зрителей — берите пример с латышей, как надо вести себя на хоккейной арене, что всем вместе следует петь государственный гимн, поддерживая свою команду», – сказал бывший президент.