В минувшую пятницу, 28 января, в трех странах Балтии начались продажи самого популярного в мире планшетного компьютера Apple iPad.
В Латвии он продаётся через магазины фирмы Capital по ценам, начиная с 359 латов за самую простую версию без 3G (только с Wi-Fi) и с 16 гигабайтами свободного места. А клиенты LMT могут купить "дотированный" вариант с первоначальным взносом от 79 латов и ежемесячным платежом 13.5 латов за самую дешевую 3G-версию. Наиболее дорогой вариант обойдется в 119 и 18 латов, соответственно.
Кстати, в Apple iPad используются SIM-карты стандарта microSIM. Еще год назад они были экзотикой для Латвии, а сейчас их предлагают все GSM-операторы Латвии.
По словам Хардия Саметиса, который отвечает в Capital за продукты Apple, в его распоряжении пока нет точной цифры продаж, однако "предварительные результаты превышают все наши ожидания – счет идет на десятки проданных устройств, тогда как мы ожидали, наверное, что за уикенд продастся 10-15 гаджетов". Ему вторит Мантас Бальчукинас, директор по продажам литовской компании VAD Baltics, представляющей Apple во всей Балтии: "Мы видим, что спрос на iPad выше, чем мы ожидали". Всего в течение года в Латвии планируется продать около 700 Apple iPad.
Apple iPad – это планшетный компьютер с сенсорным экраном под управлением iOS, той же операционной системой, что устанавливается в Apple iPhone. Также, как и телефон, мобильная машина позволяет проигрывать музыку и видео, работать в интернет, читать книги. На нее также можно устанавливать приложения из App Store. Продажи во всем мире начались еще прошлой весной, всего, по данным IDC, в прошлом году продано 14 миллионов Apple iPad.
По словам Мантаса Бальчукинаса, столь серьезная задержка с появлением гаджета в странах Балтии связана с тем, что это абсолютно новый продукт: "Выстраивание схемы продаж и обслуживания требует известного времени. Даже на таком крупном рынке как Россия, Apple iPad официально начали продавать только в ноябре прошлого года". По его словам, обычно продукты Apple появляются в Балтии с задержкой максимум на 1-2 недели – но только в том случае, если речь идет не о принципиально новых вещах, а, например, об очередной модели ноутбука MacBook или плеера iPod. На вопрос "Значит ли это, что Apple iPad 2, который будет вот-вот анонсирован, появится в Латвии с минимальной задержкой" он ответил утвердительно.
Правда, он оговорился, что срок в 1-2 недели не касается новых iPhone – они распространяются через мобильных операторов, поэтому VAD Baltics и Capital не продают их и не отвечают за их распространения. Именно по этой причине он отказался как-либо комментировать информацию о сроках появления в странах Балтии iPhone 4 в белом корпусе – это вне компетенции VAD Baltics.
Впрочем, Apple могла себе позволить не торопиться с выводом на балтийский рынок iPad – у нее просто нет конкурентов в сегменте мультимедийных таблеток. "Европейский офис Apple тоже задавал нам вопрос про конкурентов, но мы не сумели найти никакой более или менее официальной информации, – заявил Мантас Бальчукинас DELFI – Насколько я могу судить, рынок Tablet PC ("таблетки" под управлением Windows – Прим. ред) в Балтии мертв и единственный наш конкурент здесь – Samsung со своей Galaxy под управлением Android". На вопрос, какой он видит ситуацию через год, г-н Бальчукинас отшутился: "Мы не волшебники и не предсказатели, никто не знает, что на этом рынке будет через год".
Представители Apple в Балтии отдают себе отчет в том, что пока они ждали положительного решения Apple, за них в Латвии, Литве и Эстонии iPad продавали частные лица и полулегальный бизнес. Но это не проблема. "Мы не отказываем в гарантийном обслуживании владельцам купленных не через авторизированные каналы устройств и не считаем серый рынок большой проблемой", – заявил Мантас Бальчукинас. По его словам, объем такого не превышает 25%.
Можно предположить, что представители Apple в какой-то степени даже заинтересованы в том, чтобы устройства под управлением iOS распространялись по возможно большему числу каналов, в том числе и через неавторизированные. Причина этой заинтересованности заключается в том, что немалую ценность Apple iPad составляет его контент. Да, в AppStore более 400 тысяч программ и 40 тысяч из них сделаны специально для iPad, однако доля локального содержимого, на литовском, эстонском или латышском языке, исчезающе мала – по оценкам Capital, например, в iBookstore не более 100 электронных книг на латышском языке. Это классическая проблема яйца и курицы – пока нет контента, пользователям не очень интересно устройство. А создатели контента не очень торопятся с его производством до тех пор, пока на рынке не появится существенное количество пользователей.
Один из локомотивов здесь – средства массовой информации. По словам Мантаса Бальчукинаса, официальная недоступность iPad в Балтии совершенно точно сдерживала создателей контента: "они просто сидели и ждали официального начала продаж". По его словам, один из ведущих издательских домов Литвы, Lietuvos rytas, уже сделал электронную версию своей ведущей газеты и она также доступна с пятницы. В свою очередь представители Capital пояснили, что в Латвии также ряд издательств проявляет интерес к iPad, а Diena заканчивает тестирование электронной версии газеты и ее приложений. Ожидается, что тесты закончатся в феврале, цена приложения будет на 30-40 процентов ниже, чем печатной версии.
То, что контент является доминирующим, подтвердил и председатель правления Capital Ивар Путниньш. На вопрос, не собирается ли компания пополнить свою линейку компьютеров Gauja также мультимедийной таблеткой типа iPad, он заявил следующее: "Наш выход на рынок планшетных компьютеров абсолютно неизбежен, вопрос только в сроках. Если Google с ее Android и другим удастся сделать платформу привлекательной для пользователя, предложить интересный контент, я думаю, что мы тоже сделаем что-то".