Cборная Латвии лишилась капитана, но никаких замен в составе не последовало
Еще пару дней назад, когда сборная Латвии в заключительном проверочном матче в отличном стиле обыграла на «Арене Рига» датчан – 5:2, что, впрочем, неудивительно (сборная Дании, которая тремя днями ранее не смогла обыграть итальянцев (2:2), в Риге сыграла без своего единственного представителя в НХЛ Франса Нильсена из «Нью-Йорк Айлендерс»). Олег Знарок был не на шутку встревожен травмами двух ведущих игроков, Виктора Игнатьева и Херберта Васильева. И его опасения оказались не напрасны. Если с Васильевым все обошлось, ушиб грудной клетки оказался не столь серьезным, то плечо Игнатьева здорово подвело. Второй год подряд сборной Латвии придется обходиться без этого опытного защитника, которому вчера, кстати, исполнилось 37. Врачи не рекомендовали ему выходить на лед. Да уж, Знарок как в воду глядел, когда решил брать в Москву девять игроков обороны. Поэтому даже без Игнатьева у нас в Москве будут четыре полные пары защитников.
Таким образом, вчера в поезд, будем надеяться, в хорошем настроении (спасибо нашей федерации, которая в качестве последнего спарринга остановила свой выбор на «удобоваримой» Дании!) сели 23 игрока, а Мартиньш Карсумс к команде присоединится уже на месте сегодня. Во всяком случае, должен, по словам его агента Пола Теофануса. Как «Час» уже сообщал, на матчи второго этапа обещал прилететь и нападающий «Рочестера» Янис Спруктс, чья команда в плей-офф чемпионата АХЛ накануне выиграла у «Гамильтона» – 4:3 (Спруктс – один бросок), сравняв счет в серии – 2:2. «Провиденс» Карсумса в тот же день взял верх над «Хартфордом» – 5:1 (Карсумс – один бросок, в серии – 2:2).
Не исключено, что на втором этапе в Москве пути сборных Латвии и Дании снова могут пересечься. Так же как и со сборной России, что только придаст турниру дополнительную интригу. Как завершатся эти игры, говорить пока рано. Надо еще успешно завершить миссию на групповом этапе. Не секрет, что итальянцы усердно готовятся лишь к одной встрече на этом чемпионате, к матчу с нами 2 мая. Так что лишь в середине следующей недели можно будет подводить первые итоги выступления наших ребят, поддержать которых сегодня отправляется и внушительный десант латвийских болельщиков. Сколько их будет – сложный вопрос. По словам лидеров фанатского движения, минимум 2000 человек, максимум 4000.
На проблемах игрового плана не хочется лишний раз акцентировать внимание. Можно лишь сослаться на слова Олега Знарка на послематчевой пресс-конференции во вторник, когда он признал, что больше всего его волнуют игра в обороне и в большинстве. Но, как известно, в сборной Латвии сыграет форвард нижегородского «Торпедо» Александр Ниживий, которого больше всех ждали Леонид Тамбиев и Александр Семенов (последний, судя по всему, после травмы Игнатьева, снова станет капитаном команды). А значит, наша ударная тройка для реализации большинства, к счастью, восстановилась.
В заключение результат последнего товарищеского матча, который завершился неожиданно: чемпионы мира шведы со счетом 3:5 в Стокгольме уступили сборной США. Со шведами, как известно, наша команда сыграет 30 апреля.
P. S. За океаном накануне прошли первые матчи 1/4 финала Кубка Стэнли: «Баффало» – «Нью-Йорк Рейнджерс» – 5:2 (в серии – 1:0), «Анахайм» – «Ванкувер» – 5:1 (в серии – 1:0).