Демографическая яма в Латвии грозит закрытием сотни школ и детских садов 26

Число учащихся сокращается

1 сентября число учащихся школ, по сравнению с предыдущим годом, сократилось почти на 3 000 человек, сообщает служба новостей Латвийского радио. Такое же сокращение ожидается и в следующем году. В 2032 году и в последующие два года количество детей, посещающих школу, будет уменьшаться на 10 000 человек, по сравнению с предыдущим годом. После этого число учащихся продолжит сокращаться, но более медленными темпами.

Министерство образования и науки в начале года опубликовало карту, демонстрирующую, каким должно быть количество средних школ, чтобы их сеть полностью соответствовала числу учащихся. Согласно карте, в Латгалии и Видземе есть несколько регионов, которые вынуждены обходиться одной средней школой, но сейчас их больше. Сейчас министерство поясняет, что карта неактуальна, поскольку в Восточном приграничье, где учащихся будет особенно мало, школы будут иметь особый статус.

Решением проблемы сокращения числа учащихся является модель финансирования заработной платы учителей «Программа в школе». Директор Департамента образования Министерства Рудольф Калванс, отметил: «Модель финансирования “Программа в школе” — это, по сути, упреждающий ответ на потенциальную демографическую яму, если можно так выразиться.

Оптимизация школьной сети, или пересмотр и повышение эффективности школьной сети в самоуправлениях, — это, в некоторой степени эмоциональная, но, с другой стороны, прагматически обоснованная процедура, она осуществляется ответственными муниципалитетами, и абсолютное большинство из них таковыми являются».

Новая модель финансирования может привести к сокращению числа не только средних, но и основных школ, поскольку при меньшем количестве учащихся, чем требуется, муниципалитету придется софинансировать и работу учителей 7-9 классов. По мере сокращения числа учащихся самоуправлениям все чаще придется финансировать самим. Если бюджет местных органов власти не позволяет таких расходов, относительно обширной останется только сеть основных школ. Таким образом, организация школьной сети — это уже не реформа, а постоянный процесс, который будет продолжаться до тех пор, пока число учащихся будет уменьшаться. Муниципалитеты должны рассматривать школьную сеть в долгосрочной перспективе, учитывая демографические прогнозы, а не просто подсчитывать количество имеющихся учеников. Правила игры будут известны, с ними придется считаться.

Возвращаясь к вышеупомянутой карте, Министерство образования подсчитало, что даже в Риге придется закрыть почти 30 школ.

Политики призывают не думать только о количестве учеников

Председатель подкомиссии Сейма по демографии, делам детей и молодежи Лигита Гинтере признает, что комиссия не обсуждала, как демографическая яма повлияет на систему образования. Однако все понимают, что изменения будут. Она отметила: количество школ не может зависеть только от количества учеников. Необходимо учитывать и другие аспекты, например, нельзя допускать, чтобы села опустели.

Сокращение числа детей может в конечном итоге снизить проблему вакансий учителей. Дефицита учителей больше не будет, но, поскольку в Латвии много учителей предпенсионного и пенсионного возраста, перепроизводства учителей точно не будет.

«Учителя нужны уже сейчас. Неважно, 10 или 25 детей в классе, такой учитель уже нужен», — сказала Гинтере.

По ее словам, в целом, ресурсы, необходимые для образования, из-за демографических изменений существенно не сократятся, поскольку школьные здания также необходимо будет обеспечить электричеством и теплом.

Детские сады закрываются

Это уже произошло во многих местах в сельской местности. За пределами районных центров дошкольные группы часто находятся в школах или, по крайней мере, у школы и детского сада общая администрация.

Однако следует напомнить, что детские сады активно закрывались 30 лет назад. Например, в Риге случалось, что их здания переоборудовали под школы. После относительно высокого уровня рождаемости школы снова преобразовывали в детские сады. Если количество детских садов сейчас значительно сокращается, возникает вопрос, не возникнут ли через несколько лет серьезные проблемы с их доступностью. Прогнозы указывают на неблагоприятную демографическую ситуацию, например, к 2050 году, но это пока только прогнозы.

В любом случае, ситуация в разных регионах Латвии сильно различается. Динамика численности детей и молодежи школьного возраста (7–18 лет) до 2040 года, прогнозируемая демографом, профессором Латвийского университета Юрисом Круминьшем, показывает, что, например, в Риге число учащихся сократится после 2030 года, а в Латгалии оно сокращается с 2018 года, и это сокращение там происходит быстрее всего. В целом, другие прогнозы также показывают, что Латгалия пустеет быстрее всего, а ситуация в Вентспилсе и Южной Курземе серьезнее, чем в других регионах.