Оказалось, что бабочки избегают откладывать яйца на томатных растениях, если те издают звуки, указывающие на стресс — то есть на плохое состояние растения. Уже два года назад учёные продемонстрировали, что растения могут «кричать». Люди этих звуков не воспринимают, но их слышат многие насекомые, летучие мыши и даже некоторые виды млекопитающих.
Считается, что мелкие бабочки ищут лучшие места для откладывания яиц — на здоровых растениях, которые смогут обеспечить гусениц пищей. Если растение сигнализирует, например, о нехватке воды, возникает вопрос: воспринимают ли насекомые это как предупреждение? Результаты исследования опубликованы в журнале eLife.
«Это первое в истории доказательство того, что животные реагируют на звуки, издаваемые растениями», — говорит профессор Йоси Йовель.
Пока это не подтверждено окончательно, но исследователи выдвигают гипотезу: в зависимости от услышанного животные могут решать, опылять растение, питаться им или использовать как укрытие. Звуки возникают в результате физических процессов, вызванных изменением внешних условий.
Коллега Йовеля, Лилаха Хадани, отмечает, что ещё одна цель исследований — выяснить, общаются ли растения между собой с помощью звуков.
«Растения могли эволюционировать так, чтобы издавать больше звуков или делать это громче, если это давало им преимущество, а слух животных — развиваться соответственно, чтобы улавливать огромный объём этой информации. Это обширная, неизведанная территория — целый мир, который ждёт открытия», — говорит Хадани.