Но люди в большинстве своем пока настроены серьезно и деловито – до Нового года еще есть время, и можно успеть завершить дела.
Самые длинные очереди отмечены в сувенирных лавках. Правда, выражения лиц покупателей больше подходят завхозам хозяйственных магазинов. Чем дешевле товары, тем они популярнее, чем дороже, тем недоступнее простым смертным.
На многих углах открылись елочные базарчики. Елки продаются и срубленные, и в горшках, и местные, и европейские. По цене различаются сильно, но не в зависимости от места рождения елочки, а в зависимости от места ее продажи. На окраинах города елки стоят от 2 до 10 латов, в центре – от 5 до 40 латов.
Странно смотрится продажа у гостиницы De Rome. Рядом с пушистой красавицей, блистающей электрическими украшениями, какие-то лысые палки. Срубленные елки – от 5 латов, в горшках – от 18 до 35 латов. Елочку в горшке, отметив праздник, можно высадить в землю и тем самым спасти дерево от смерти.
И все-таки в воздухе что-то неправильное. Куда-то девался привычный новогодний запах мандаринов? Ну не пахнут нынешние мандарины мандаринами!.. К этому мы как-то привыкли. Но чтоб на елочных базарах елками не пахло – это непонятно! И хотелось бы свалить все на некачественный товар, заклеймить торговцев зеленой колючестью несмываемым позором, да несправедливо будет! На днях с приятелем спиливали елку в лесу – и тоже не пахло!
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
Если кто и веселится, то это школьники. Каникулы есть каникулы, и детская радость выплескивается на улицы города праздничным бабаханьем бомбочек и петард. И чем темнее на улицах, тем чаще взрывается разнообразная пиротехника. Особенно это нервирует собак и их хозяев. Одни домашние питомцы сразу бегут домой, другие, наоборот, от дома. И потом никак не могут найти обратную дорогу.
Днем серое небо давит положительные эмоции. Ночью все как-то веселее и загадочнее. Освещенные витрины выглядят праздничнее, а кафе – уютнее. Места у разукрашенных витрин в кафе пользуются бешеной популярностью, особенно во время снегопада.
Приятно из теплого помещения за кружечкой горячего глинтвейна глядеть на падающий снег и мерзнущих пешеходов. Сразу вспоминаются святочные истории, в которых главным героям сначала бывает холодно, одиноко и грустно, а потом тепло, хорошо и подарки дарят.