А пока истина заключается в том, что две одинаковых камеи, похожих друг на друга, как две капли воды, невозможно создать методами, известными высокому ювелирному искусству. Настоящая камея – это тонкая, кропотливая ручная работа.
Чаще всего сюжетом камеи становится изображение людей или животных: например, очень популярный вариант – изящная женская головка. Такие украшения в винтажном стиле в большой цене даже у модниц XXI века. Даже современные мастера редко решаются обыгрывать в камеях какую-либо новую т
В качестве основы для камеи обычно выбирается камень с темной окраской вроде агата или черненое серебро. Для изготовления миниатюрного барельефа используются материалы светлых тонов – например, ракушечник. Профессионально сделанная камея не имеет следов дополнительного окрашивания или тонирования: задействуются только натуральные оттенки природного камня. Кроме варианта «белого на черном» есть и противоположная тенденция, когда основа камеи шлифуется из светлого материала, а сюжет выполняется из темного.
Один из французских исследователей писал, что в старину на изготовление одной камеи уходило не меньше времени, чем на постройку целого собора.