В Министерстве обороны Литвы отметили, что решение правительства вернуть военный контингент связано с сокращением расходов на оборону, а также с тем, что большее внимание республика намерена уделить миссии в Афганистане.
Напомним, что литовской армии, как и других сфер, коснулись сокращения бюджета, осуществляемые властями республики в связи с экономическим кризисом. Так, в начале 2009 года военное ведомство страны объявило, что вынуждено отказаться от закупки некоторых видов вооружения и военного оборудования.
Позднее, в марте 2009 года, когда правительству в очередной раз пришлось урезать государственные расходы, было решено уменьшить военный бюджет до уровня, который составляет 80 процентов от прошлогоднего показателя. В апреле Министерство обороны обратилось к военнослужащим с просьбой уйти на неделю в неоплачиваемый отпуск (такая мера, как отмечалось, поможет государству сэкономить некоторую сумму на зарплатах и позволит избежать увольнений в этом секторе).
Литовский контингент в составе миротворческих сил НАТО находился в Косово с 1999 года. Всего за прошедшие десять лет туда были направлены около 900 военнослужащих, большинство из них проходили службу в составе польско-украинского батальона.
Теперь в Косово останутся только несколько военных инструкторов из Литвы, которые будут обучать местных военнослужащих в рамках соответствующей натовской программы.
Ранее литовские военнослужащие участвовали также в международной миссии в Ираке. Как сообщало Delfi.lt, они были выведены оттуда в конце 2008 года.