По словам Рубалькабы, Микель Гарикоиц Аспиазу, известный также как Чероки (Txeroki), не только курировал вооруженные операции ETA, но также определял основные цели и направления политической деятельности группировки.
Предположительно, лидером ETA Аспиазу стал в мае, после того, как во Франции был арестован прежний глава группировки – Хавьер Лопес Пена (Javier Lopez Pena), или Тьерри (Thierry).
Аспиазу разыскивали по подозрению в убийстве двух агентов испанских служб безопасности, произошедшем во Франции в декабре 2007 года. Он был арестован французской полицией 17 ноября по наводке испанских правоохранительных органов.
Вместе с ним была задержана 31-летняя Леира Лопес Сурутуса (Leire Lopez Zurutuza), которая, как полагают, была связной между Аспиазу и боевиками ETA. В съемной квартире Аспиазу полиция также обнаружила оружие, несколько компьютеров и документы, относящиеся к деятельности ETA.
Между тем премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро заявил, что, хотя с арестом Аспиазу ETA получила серьезный удар, говорить о полном разгроме организации пока рано. Он отметил, что у ETA все еще сохраняются возможности для проведения терактов против мирных граждан.