Профсоюз готов начать выплачивать хоккеистам денежные пособия, правда, весьма скромные. Каждый из 730 игроков должен будет получить по 10 000 долларов за ноябрь и столько же – за декабрь 2004 года. Это при том, что в прошедшем сезоне средняя зарплата игроков составила 1,8 млн. долларов. Последующие выплаты будут составлять сумму в пределах от пяти до десяти тысяч долларов ежемесячно, пока не возобновится чемпионат. А потому общий расход NHLPA на выплаты хоккеистам за сезон может составить более 44 миллионов долларов.
Среди тех, кто будет получать такую «стипендию», значатся и три латвийских хоккеиста: Артур Ирбе (кстати, один из активистов профсоюза), Сандис Озолиньш и Карлис Скрастиньш.
Напомним, что локаут начался после истечения 15 сентября срока действия коллективного соглашения между НХЛ и профсоюзом, которое как раз и регулировало финансовые взаимоотношения двух сторон. Новый договор подписать не удалось. Главный камень преткновения – распределение доходов НХЛ между игроками и владельцами клубов. Лига настаивала на том, чтобы в новом соглашении были введены ограничения на максимальный размер зарплаты спортсменов, а Ассоциация не пошла на добровольные ограничения. С 9 сентября переговоры между сторонами не возобновлялись.
Почти треть хоккеистов НХЛ уже давно махнула рукой на локаут, отправившись в поисках работы в Европу. Около 250 игроков уже подписали временные контракты с клубами Старого Света.
«Пособие по бедности»… в 10 000 долларов
Несмотря на то, что переговоры между Ассоциацией игроков НХЛ ( NHLPA ) и руководством лиги зашли в тупик, и когда завершится за океаном локаут - неизвестно, и без того не самые бедные спортсмены без материальной компенсации за простой не останутся.