…Грохот, огромный гейзер посреди улицы, сотни спасающихся бегством горожан. Что произошло, не разобрать. Одни говорят о взрыве дома, другие – о теракте. Паника. Манхэттен в шоке…
Авария на теплотрассе произошла в конце рабочего дня, когда многие нью-йоркцы возвращались с работы домой. Все случилось, как и бывает в таких случаях, в считанные секунды.
…Взрыв трубы диаметром 60 сантиметров буквально потряс Манхэттен. Земля заходила под ногами. Гигантский столб пара, подбросив крышку люка на десятки метров и разворотив проезжую часть, вырвался на волю. В считанные мгновения 41-ю улицу между Третьей авеню и Лексингтон-авеню окутал горячий пар, который поднялся до крыши соседнего с «гейзером» 77-этажного здания концерна Chrysler, одного из самых высоких строений на Манхэттене, а в образовавшуюся от взрыва воронку размером 8 на 8 метров упал автомобиль-эвакуатор.
Городские власти тут же стянули к месту ЧП пожарных, полицию, спасателей, подняли в воздух вертолеты и в течение 20 минут перекрыли центр города. Из расположенных рядом с местом ЧП домов были эвакуированы тысячи человек.
Более часа из воронки размером 8 на 8 метров на десятки метров вверх бил фонтан пара, грязи и камней, пока городским службам не удалось перекрыть пар. Почему труба взорвалась, пока остается не совсем понятным. Компания ConEdoson, которой она принадлежит, уверяет, что проверяла незадолго до ЧП и ничего, что могло бы предвещать беду, не обнаружила. Возможно, полагают специалисты, причиной разрыва стала попавшая в трубу холодная вода. Аналогичная авария произошла на Манхэттене в 1989 году. Тогда тоже после мощного взрыва в воздух взлетел столб грязи и обломков дорожного покрытия, три человека погибли. Причиной ЧП стал гидравлический удар, который происходит в результате конденсации воды внутри трубы. Соединение горячего пара и холодной воды провоцирует резкий скачок давления, которое может разорвать трубу.
Нынче авария унесла жизнь одного человека: у него случился сердечный приступ. Еще 26 человек получили ранения, в том числе и участвовавшие в ликвидации последствий аварии пожарные. Два человека, как сообщил на пресс-конференции мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, из-за тяжелых ожогов находятся в критическом состоянии.
Провал…
По счастливой случайности раскаленный пар прорвался на поверхность после того, как над местом будущей воронки проехал школьный автобус, а два городских автобуса до нее немного не доехали. Иначе счет погибших велся бы на десятки…
Когда стало ясно, что «никаких признаков акта терроризма или криминальной активности» в этом инциденте нет и была создана «замороженная зона» в несколько городских кварталов, где полностью перекрывается движение и жителям которой надлежит соблюдать определенные правила поведения, выяснилось, что над Нью-Йорком нависла угроза отравления асбестовой пылью. (Из асбеста была изготовлена изоляция трубы.)
Асбестовая пыль содержит железо, вызывающее образование свободных радикалов. Первый симптом при отравлении – одышка. Если болезнь прогрессирует – она усиливается, характерны также кашель, боли в груди, учащенное дыхание. Скапливаясь в легких, микроскопические асбестовые волокна вызывают воспалительное заболевание асбестоз, а иногда вызывают и рак легких. Причем заболевания могут проявиться через 15- 20 лет, после того как произошло отравление асбестом.
Свидетельствуют очевидцы
«Мой дом как раз находится недалеко от места ЧП. Когда разошелся асфальт, земля затряслась, а люди бежали по лестнице и кричали».
«Это было похоже на землетрясение».
«Мы лежали среди кусков асфальта совершенно грязные. Никто из прохожих не обратил на нас внимания, никто не подошел, чтобы оказать помощь».
«В течение 10 минут слышался сильный гул. Люди сразу подумали, что произошел теракт».
«То, что происходило в момент взрыва трубы, напоминало ад. Мы видели сотни людей, бежавших вниз по 3-й авеню. Они орали. Они плакали. После разрыва трубы в грунте образовалась воронка. Она напомнила мне воронки, остающиеся от разрыва бомб, которые я видела в Ираке. Ужасный шум, который издавал вырывающийся пар, был слышен в радиусе нескольких кварталов».