Правда, сказать о Гольштейне, что он саксофонист, значит, ничего не сказать. Он живая легенда ленинградского джаза, композитор и импровизатор, создатель и руководитель прославленного квинтета Гольштейн – Носкова, необычайно талантливый педагог, воспитавший множество известных музыкантов, вроде Игоря Бутмана и т. д. и т. п. Гольштейн работал в знаменитом ленинградском джазовом оркестре Иосифа Вайнштейна, в столичных оркестрах – Эдди Рознера, Вадима Людвиковского, Олега Лундстрема.
В середине карьеры он вдруг сменил джаз на старинную музыку, а саксофон – на виолу и флейту. И много лет руководил ансамблем старинной музыки «Про анима». А в середине 90-х Гольштейн неожиданно вернулся на джазовую сцену – теперь уже с кларнетом в руках. Ведь джазовая болезнь неизлечима. А Геннадия она настигла еще в раннем детстве.
Шести лет от роду он заслушивался старыми пластинками, которые еще перед войной собирал его отец. Часами просиживал у черной тарелки репродуктора, слушая радио. По десять раз смотрел трофейные фильмы, в которых звучали джазовые мелодии. Может быть, именно поэтому на склоне лет Гольштейн вернулся в джаз с ретро-программой «Далекие радости». С вновь собранным квартетом он стал исполнять композиции, написанные в духе 30- 40-х годов.
А восемь лет назад Геннадий Гольштейн создал единственный в своем роде оркестр саксофонов. Идея родилась почти случайно. По случаю дня рождения знакомого музыканта Геннадий Гольштейн решил сделать юбиляру необычный музыкальный подарок. Собрал для выступления своих бывших и нынешних студентов-саксофонистов и сделал аранжировки джазовой классики для певицы Яны Радион.
Коллективное звучание саксофонов в сочетании с темпераментным вокалом солистки произвели неизгладимое впечатление на гостей, среди которых большинство были профессиональными музыкантами. С тех пор саксофонный оркестр обогатился новыми инструментами и стал завсегдатаем многочисленных джазовых концертов и фестивалей.