Несмотря на не слишком снежную погоду, потихоньку начинает раскручиваться калейдоскоп Кубков мира по зимним видам спорта. Вот вчера в шведском Эстерсунде впервые в официальном соревновании сезона вышли на старт биатлонисты.
Минувший олимпийский сезон для латвийских биатлонистов выдался удачным. Хотя и главные успехи представителей Латвии пришлись на долю двух лидеров сборной: Илмара Брициса и Мадары Лидумы. Илмар, несмотря на свои 36 лет, вновь показал пример молодым: был вторым на одном из этапов Кубка мира и остановился всего в шаге от бронзовой медали на Олимпийских играх в Турине, что, кстати, стало лучшим результатом на пяти его Олимпиадах. Мадара, правильно распределив силы по сезону, именно к Олимпиаде вышла на пик формы и именно в Турине добилась своего лучшего результата в карьере – 10-го места.
Оба лидера прошлого сезона остались в большом спорте, хотя могли покинуть сборную. Брицису на следующей Олимпиаде будет уже сорок лет, и, как правило, в таком возрасте спортсмены новый четырехлетний цикл не начинают. Хотя сегодня и сам Илмар еще не знает, докатается ли он до Ванкувера, где в 2010-м пройдут следующие зимние Олимпийские игры. Как сказал ветеран после Турина: «Если буду в форме и в состоянии конкурировать с молодежью, то буду выходить на старт и дальше. Пока чувствую в себе силы». Мадара Лидума еще во время Олимпиады опасалась, что у нее не будет достаточного финансирования, но ее включили в самую высокую (а значит, самую высокооплачиваемую) группу латвийских олимпийцев, что позволит ей полностью сосредоточиться на биатлоне.
Да, по крайней мере на этот сезон с лидерами сборной Латвии все ясно, а что дальше? Завершили карьеру оба вторых номера сборных – Райвис Зимелис и Линда Савляка, а следом за ними идет группа совсем молодых по меркам биатлона спортсменов. Вряд ли сильно ошибусь, если скажу, что в мужской сборной Латвии ситуация со вторым эшелоном получше. Как сказал бессменный главный тренер мужской сборной Латвии Виталий Урбанович, на первых трех этапах Кубка мира он доверит место в команде тем биатлонистам, которые прошли испытание Олимпийскими играми. Это в первую очередь прогрессирующий последние два сезона Янис Берзиньш и его ровесники Кристап Либиетис и Эдгар Пиксонс, результаты которых пока скромнее. Если что-то не заладится на первых этапах у этих ребят, их в любой момент могут заменить Гинтс Розенбергс и Янис Плейкшнис.
А вот кто может приблизиться к уровню Мадары Лидумы, пока большой вопрос. На старты первых этапов за сборную Латвии кроме Мадары выйдут участница Олимпиады в Турине Герда Круминя и совсем еще юная Лига Глазере. По словам специалистов, у Герды, которая пришла в биатлон совсем недавно, когда ей уже было 19 лет, задатки для приличных результатов есть. Осталось эти задатки воплотить в жизнь.
Как всегда, сезон у биатлонистов довольно скоротечен, а потому этапы Кубка мира, которых будет всего девять, можно условно разделить на три довольно плотные группы. Первая группа – три этапа до Рождества, когда на старте сезона все биатлонисты в равной позиции. Затем очередные три этапа сразу после Нового года. Затем немного времени на подготовку к главному соревнованию сезона – чемпионату мира. Ну, и после мирового первенства в Италии – три завершающих этапа Кубка мира. То есть меньше, чем за четыре месяца биатлонистам надо показать все, на что они способны в этом сезоне. Что ж, будем надеяться, что латвийские стреляющие лыжники в сезоне 2006/07 выступят не хуже, чем годом раньше.