Ставка на Брициса и Пиксонса
Последний сбор нацио-нальная команда провела в Финляндии. На соревнованиях в Муонио определились участники первых трех этапов Кубка мира, которые пройдут до Нового года. Отличился Эдгар Пиксонс, который в лыжной гонке на 10 км занял 2-е место вслед за трехкратным олимпийским чемпионом Михаэлем Грайсом. От немца Эдгар отстал всего на 12 секунд, зато опередил считавшегося самым быстрым из латвийских биатлонистов Илмара Брициса (9-й) ровно на минуту.
А уже в чисто биатлонной гонке с раздельным стартом на 15 км и четырьмя огневыми рубежами и штрафными кругами, где победил немец Александр Вольф, Брицис стал 7-м (3 промаха), Кристап Либиетис — 9-м, Пиксонс — 10-м.
Как сказали Телеграфу в Федерации биатлона Латвии, от Пиксонса в этом году ждут многого — он и летом показывал отличную готовность к зимним стартам. И, конечно, главной надеждой сборной остается 35-летний Брицис. Эти два спортсмена, а также Янис Берзиньш, Кристап Либиетис и Гинт Розенберг и выступят на трех предновогодних этапах Кубка мира.
А на чемпионате Латвии (29— 30 декабря) будут отобраны участники следующих стартов.
Кто-то уходит, кто-то возвращается
Напомним, что в прошлом сезоне латвийским биатлонистам, несмотря на отдельные успехи на этапах Кубка мира, не удалось дотянуться до медалей на Олимпиаде и чемпионате мира. Ближе всех к наградам находился Илмар Брицис, но и ему не хватало чуть-чуть, чтобы добиться успеха в главных стартах сезона. А в общем зачете Кубка мира он стал 18-м. Настоящий прорыв в прошлом сезоне совершила Мадара Лидума, ставшая призером этапа Кубка мира и занявшая в общем зачете 34-е место.
Но нынешний сезон начинается для латвийских биатлонистов в сложной обстановке смены поколений в сборной. Неожиданно для всех решила завершить свою карьеру молодая Линда Савляка, ушел из биатлона так и не раскрывший полностью свой талант Райвис Зимелис. Анжела Брице вроде бы тренируется в Финляндии, но пока неизвестно, будет ли она соревноваться. И женской эстафетной команды у Латвии, скорее всего, снова не будет. Хотя в сборную и привлекаются молодые Герда Круминя и Лига Глазере, но вместе с Лидумой девушек всего три, а нужна четверка…
Генсека федерации биатлона Гундара Упениекса заменил на этом посту известный в недавнем прошлом биатлонист Екаб Накумс, вернувшийся в Латвию с заработков из… Ирландии. Может, соскучившийся по биатлону Ешка, как любовно называли в сборной Накумса, сумеет найти какие-то неординарные ходы для резкого подъема этого вида спорта в Латвии?