Конкурсная комиссия оценила многолетний опыт Степановой на руководящих должностях в государственных органах управления, а также образование, соответствующее требованиям конкурса. Новый директор бюджетного департамента работает в министерстве с 1996 года и имеет достаточный опыт в вопросах фискальной политики, подготовке стратегической и аналитической информации. В частности, Илонда Степанова представляла Латвию в переговорах с Международным валютным фондом и с агентствами по кредитным рейтингам.
Должность директора департамента оставалась вакантной после того, как свое место оставил его предыдущий глава Карлис Кетнерс.
Основными функциями департамента являются подготовка предложений по бюджетной политике государства, обеспечение выработки методологии в вопросах бюджета и управления финансами, подготовка проектов правовых актов, ежегодных проектов законов о госбюджете и поправок к ним. Также департамент оценивает заявки по бюджету министерств и других государственных организаций, анализирует информацию об использовании ими бюджетных средств, ведет надзор за планированием и исполнением бюджетов самоуправлений.