«Вступление в силу этой директивы стало поворотным пунктом процесса европейской интеграции – граждане ЕС и их семьи могут свободно переезжать и селиться в той стране союза, в какой пожелают», – сказал по поводу нового закона комиссар Франко Фраттини.
Долгожданный закон избавляет граждан от необходимости при переезде в другую страну ЕС получать там какой-либо вид на жительство. Однако местные власти по-прежнему могут потребовать от них зарегистрироваться.
Кроме того, если гражданин ЕС (то есть лицо, имеющее гражданство какой-либо из стран союза) переезжает со своей семьей на жительство в другое союзное государство, в том числе и не входящее в Шенгенскую зону, виза для этого никому из членов семьи не потребуется. Даже если они не имеют гражданства ЕС, то есть являются гражданами третьих, не входящих в ЕС стран. Например, семья из гражданина или гражданки Латвии, состоящего в браке с гражданкой/гражданином России или лицом, вовсе не имеющим гражданства, может теперь свободно, без визы, переехать в любую страну союза.
Но главной новинкой законодательства ЕС со вступлением директивы в законную силу, становится право на постоянный вид на жительство в том союзном государстве, где поселились иммигранты. После пяти лет непрерывного и законного проживания в союзной стране гражданин ЕС и члены его семьи вне зависимости от гражданства последних получают право на постоянный вид на жительство. По статистике около семи миллионов граждан ЕС сегодня живут не в своих родных странах, а в иных союзных государствах.