Аэрокосмическое агентство NASA объявило конкурс "Вызов столетия"
Агентство NASA обещает заплатить 2 млн. долларов человеку, который отвезет на Луну и вернет обратно дюжину куриных яиц. Таким оригинальным способом (и не только таким) американское аэрокосмическое агентство пытается привлечь к своей деятельности частных изобретателей.
Нужен космический парус
На днях NASA обнародовало предварительные условия новых конкурсов “Вызов столетия”. Конкурсы объявлены в рамках программы переориентации NASA на освоение ближнего космоса и Луны. Стоит отметить, что NASA уже не первый раз устраивает конкурсы с вручением денежного приза победителю. Так, в прошлом году руководство аэрокосмического агентства объявляло два конкурса: на создание сверхпрочного и легкого троса для космического лифта, а также на изготовление прототипа подъемника, использующего только излученную энергию. Правда, тогда на премию в 50 тыс. долларов охотников не нашлось. Пришлось увеличить ее вчетверо.
В этом году к указанным премиям добавляются еще шесть. Самая большая ожидает того, кто сумеет создать проект космической заправки. От победителя ждут хранилищ для жидких водорода и кислорода с приспособлением для перекачки топлива на другие космические корабли. Размер премии —
5 млн. долларов. Если денежные запросы изобретателей вдвое меньше, то они могут создать не менее сложный проект. NASA готово заплатить 2,5 млн. долларов создателю солнечного паруса, который сможет привести в движение космический корабль. А если парус продержится в одной и той же точке пространства 90 дней, то сумму увеличат вдвое.
На Луну за гелием
Еще 2 млн. долларов ожидает того, кто сумеет создать микрокапсулу на 12 куриных яиц, которая сумеет вернуться на Землю, сохранив в целости более половины содержимого. Этот смешной, на первый взгляд, конкурс отражает, между тем, одну из ключевых проблем научной космонавтики. Пока никому еще не удалось изобрести нечто, что позволит сохранить образцы, взятые, например, с поверхности Луны, в первозданном виде.
Миллионером станет и тот, кто сумеет создать новый управляемый человеком луноход. Как уже сообщалось, США и Россия собираются создавать лунные базы, в первую очередь для промышленного производства, необходимого для термоядерного синтеза гелия-3. Поэтому новый лунный трактор будет весьма кстати. Наконец, самые маленькие премии — в полмиллиона долларов — достанутся создателю аккумулятора, который сумеет обеспечить энергией лунную базу на протяжении лунной ночи (14 земных суток), и изобретателю самого дешевого и безопасного скафандра для космических коммерческих полетов.
На объявление конкурсов NASA сподвигло успешное создание частного суборбитального корабля.
В 1996 г. Питер Диамандис вместе с тремя другими богачами учредил конкурс X-prize. 10 млн. USD они обещали тому, кто создаст частный космический корабль, который дважды в течение двух недель сумеет поднять трех человек на суборбитальную высоту. Первой эти условия выполнила Scaled Composites, которой руководит летчик и авиаконструктор Берт Рутан, в свое время совершивший первый беспосадочный перелет вокруг света. 4 октября 2004 г. корабль SpaceShipOne совершил второй суборбитальный полет. Теперь учредители X-prize планируют провести гонки космических кораблей.