Норвежские биатлонисты и биатлонистки всегда были среди фаворитов эстафетных гонок как на этапах Кубков мира, так и на более крупных соревнованиях – чемпионатах мира или Олимпийских играх. Уверен, что не станет исключением и Олимпиада-2006 в Турине. Первую заявку на олимпийские медали стреляющие лыжники из Норвегии сделали вчера в Швеции.
В мужской эстафете 4х7,5 км борьба велась до самого финиша, и здесь решающую роль сыграла феноменальная скорость лидера норвежского квартета Оле Эйнара Бьерндалена. После последней стрельбы он отставал от уже ушедшего со стрельбища россиянина Николая Круглова более чем на 22 секунды, но на финише опередил того на 5,3 секунды. Третьими пришли к финишу французы.
Латвийская сборная в составе Эдгара Пиксонса, Райвиса Зимелиса, Кристапа Либиетиса и Илмара Брициса выступила в свою силу: по ходу гонки шла то 13-й, то 9-й, но после не самой удачной стрельбы на третьем этапе была даже 14-й. На финише Илмар Брицис несколько поправил положение сборной и замкнул первую дюжину эстафетных команд в конкуренции 21 команд-участниц.
В женской эстафете 4х6 км на пьедестале были те же сборные, только чуть в другой последовательности: Норвегия, Франция, Россия. На этом этапе случилось и приятное для латвийского биатлона событие: после перерыва в женской эстафете принял участие латвийский квартет (Мадара Лидума, Линда Савляка, Герда Круминя и Анжела Брице). Выступили наши девушки, конечно, скромно, заняв лишь предпоследнее, 19-е, место, но то, что в Латвии появились биатлонистки для эстафеты, уже хорошо.
Обе эстафеты за норвежцами
Первый этап Кубка мира по биатлону в шведском Эстерсунде завершился мужской и женской эстафетами: в обоих первенствовали биатлонисты Норвегии. Мужская сборная Латвии финишировала 12-й, женская - 20-й.