20 мая 2011 года на 89 году жизни в Иерусалиме умер Иоэл Вейнберг, выдающийся историк, исследователь древнего Ближнего Востока, один из крупнейших востоковедов последних десятилетий.
В юности, во время войны, он пережил гетто и концлагерь. Вернувшийся в Ригу, в родной город, он закончил Латвийский университет, пройдя трехлетнюю программу за один год. В нем велика была энергия жизни. Энергия жизни и творчества – это суть сути Вейнберга. Он и из жизни ушел почти не болея, на ходу. До конца у него был твердый голос, энергичная походка, четкий и стремительный почерк. Лекции он читал не бормоча и не стоя за кафедрой – он ходил перед аудиторией, и это ровномерное хождение отвечало потоку его мысли, безукоризненно четкой и яркой. В его речи была магия, магия мысли и классической ясности. Столь же безукоризненними были его статьи и книги, которые он писал на разных языках – немецком, английском, русском, латышском, на иврите.
Тридцать лет – с сентября 1962 г. и до весны 1993 г. – Вейнберг работал в Даугавпилсском педагогическом институте. Его студенты, которым суждено было счастье слушать его лекции, работать в его семинарах, живут сейчас в разных странах; и для каждого из них Вейнберг это жизненная удача и высокая интеллектуальная и духовная радость. В Даугавпилсе были написанны его первые классические книги: «Человек в культуре древнего Ближнего Востока» (1986) и «Рождение истории» (1993), а также множество статей, печатавшихся в ведущих журналах мира. В Иерусалиме было создано трехтомное «Введение в Танах», энциклопедическое по своему масштабу и значению книга. Книги Вейнберга – это настольные книги не только для историков, но и для всех гуманитариев.
В Израиле продолжалась и его педагогическая деятельность – в Иерусалимском университете и в университете Беер-Шевы.
Я встретился с Иоэлом Песаховичем в Иерусалиме через месяц после того, как он покинул Латвию. Навстречу мне шел человек, не отделимый от этого города, от этого неба, от этих взгорий. Навстречу мне шел свободный и счастливый человек, человек, вернувшийся в родной мир.
Царство Небесное Вам, Иоэл Песахович! Вы были для нас, студентов 80-х, Настоящим Профессором, Преподавателем и остаетесь примером в работе, в творчестве, в отношениях с людьми, вообще в жизни!Светлая Вам память!Спасибо Богу за встречу с таким Человеком!
Профессор Вейнберг пережил профессора Штеймана менее, чем на месяц. Это так печально, что такие замечательные люди и великолепные историки ушли почти одновременно. С их смертью закончилась целая эпоха в исторической науке.
Улыбка, тихий голос, искра в глазах, слегка прищуренных, ровный размеренный шаг по аудитории и рассказ, который никогда не воспринимался как лекция. Сдержанность, справедливость, человечность, объективность и внимание Человека, прошедшего через круги ада и никогда не выставляющего напоказ ни своих заслуг, ни своих потерь. Профессор, Учитель, Наставник. Слава Богу, что мой студенческий курс начался со встречи с Вами. Вечная Вам память!