Новый раллийный автомобиль Ford Fiesta RS WRC дебютирует в гонках на проходящем 28-29 января в Финляндии "Арктик Ралли". Для "Фиесты" предстоящий заезд станет "боевым тестом" перед февральским этапом чемпионата мира в Швеции.
В первый день "Арктик Ралли" машиной будет управлять Микко Хирвонен, а на второй день его сменит напарник по команде Ford Abu-Dhabi WRT Яри-Матти Латвала.
"За последние пять месяцев Fiesta RS WRC прошла тысячи тестовых километров, но традиционные испытания никогда не заменят полноценного участия в гонке. Мы считаем, что "Арктик Ралли" поможет команде и пилотам лучше подготовиться к стартующему в феврале Ралли Швеции WRC", – заявил глава команды Ford Малькольм Уилсон в интервью Autosport.
Для обоих пилотов команды "Арктик Ралли" станет домашним этапом. Микко Хирвонен дважды участвовал в этой гонке — в 2001 и 2002 годах. "На этом ралли всегда царит уникальная, по-настоящему арктическая атмосфера, которую невозможно описать тем, кто никогда здесь не был", – рассказал 30-летний финский пилот. – "Здесь всегда много снега, а спецучастки быстры и техничны".
Яри-Матти Латвала объяснил, почему именно "Арктик Ралли" было выбрано для подготовки к чемпионату мира: "Во время обычных тестов водитель наматывает километры на одном и том же участке, вскоре узнавая его вдоль и поперек. На "Арктик Ралли" практически все дороги используются по одному разу, что дает прекрасную возможность проверить машину в различных условиях. К тому же, протяженность здешних "допов" соответствует длине спецучастков чемпионата мира".
В пятницу участников "Арктик Ралли" ждет пять "допов" общей протяженностью в 44 мили. В субботу количество спецучастков останется неизменным, однако их суммарная дистанция увеличится в два раза.
Первый этап национального первенства Финляндии по ралли часто используется заводскими командами WRC для подготовки к снежному этапу в Швеции. Так, в 2010 году Кими Райкконен впервые в гоночных условиях сел за руль раллийного Citroen C4 именно здесь — компанию ему составлял экс-пилот "двойных шевронов" Даниэль Сордо.
Автомобиль Ford Fiesta RS WRC в цветах команды был официально представлен на автошоу в Бирмингеме 13 января 2011 года. Свой первый старт в чемпионате мира машина проведет 10 февраля на базирующемся в городе Карлштадт Ралли Швеции.