До этого поединка каких только прогнозов не приходилось слышать. Все, правда, в один голос уверяли, что у Чагаева нет шансов. Никаких! Даже Владимир Кличко, чемпион мира по другой версии IBF, не сомневался, что Валуев одержит свою 47-ю победу и еще больше приблизится к рекорду легендарного Рокки Марчиано (49 побед подряд на профессиональном ринге). Да и сам тогда еще чемпион мира был уверен в своей победе, позволив себе последние перед боем дни провести на рыбалке. Послужные списки у них были разными (общее одно: Чагаев в 23 предыдущих боях также ни разу не проигрывал), опыта тоже у Валуева было побольше. Увы, судьба подготовила ему тяжелый удар.
Чагаев победил заслуженно. В этом не приходится сомневаться. Официальный претендент, который был на 40 килограммов легче Валуева и на 30 сантиметров ниже его, начиная с пятого раунда сумел навязать Зверю с Востока свою манеру боя. Главное – он не боялся его, шел постоянно вперед, умело маневрировал на ринге, раз за разом осыпая Валуева градом увесистых ударов. Особенно доставал он его боковыми левыми. В буквальном смысле чуть ли не в прыжке (Чагаев левша). Белый Тайсон, а это официальное прозвище Чагаева, наглядно продемонстрировал, как грамотно надо драться с такими габаритными боксерами. Как ни старался Манвел Габриэлян по ходу боя привести в чувство своего подопечного (не стесняясь никого, в открытую грозился убить Валуева прямо на ринге бутылкой с водой), зачастую прибегая к ненормативной лексике, Валуев так и не «проснулся».
И еще. Не будем забывать, что Валуев пришел в бокс в 20 лет, так и не став дискоболом. А Чагаев, если что – двукратный чемпион мира по любителям, победил в свое время легендарного кубинца Феликса Савона. Вот эта школа и дала в конце концов о себе знать. «Сегодня был мой день, – заявил после победы новоиспеченный чемпион мира Руслан Чагаев. – Я лучше боксировал. Теперь для всех, кто говорил, что Николай слишком большой и слишком тяжелый для меня, это не так важно, не правда ли? Я знаю пару приемов, как победить превосходящего по размерам соперника».
Что теперь ждет Валуева? Ему очень трудно будет вновь приблизиться к олимпу. Об объединительных боях речь уже не идет. Кличко-младший так вообще уже поспешил заявить, что Валуев без пояса ему неинтересен. Правда, Валуев, судя по всему, не сломлен: «В сегодняшнем поединке я сделал много ошибок, и Руслан обошел меня по очкам. Но я буду продолжать боксировать, вернусь и буду драться за чемпионский титул».