Знаменитый Императорский лицей был основан по распоряжению императора Александра I в 1810 году и торжественно открыт 19 октября 1811 года в Царском Селе (ныне город Пушкин, Пушкинский район Санкт-Петербурга).
В лицей принимались дети 10-12 лет, число воспитанников составляло от 30 до 100 человек.
Обучение длилось шесть лет, в течение которых лицеисты изучали науки нравственные (закон божий, этика, логика, правоведение, политическая экономия); словесные (российская, латинская, французская, немецкая словесность и языки, риторика); исторические (российская и всеобщая история, физическая география); физические и математические (математика, начала физики и космографии, математическая география, статистика); изящные искусства и гимнастические упражнения (чистописание, рисование, танцы, фехтование, верховая езда, плавание).
Лицейское образование приравнивалось к университетскому, выпускники получали гражданские чины 14-9 классов, то есть становились образованными чиновниками. Желающие могли продолжить учёбу на военном поприще.
Как строился день лицеиста? Вот воспоминания Ивана Пущина, друга Александра Сергеевича Пушкина: “Вставали мы по звонку в шесть часов – одевались, шли на молитву в залу. Утреннюю и вечернюю молитвы читали мы вслух по очереди. От семи до девяти – занятия в классе, в девять – чай, затем прогулка до десяти. От десяти до двенадцати – снова класс, с двенадцати до часу прогулка. С часа до двух – обед. С двух до трёх – или чистописание, или рисование. С трёх до пяти – класс. В пять – чай, затем до шести прогулка, далее повторение уроков и дополнительные занятия в вспомогательном классе. По средам и субботам – баня. В половине девятого каждого дня – звонок к ужину, после ужина до десяти часов свободное время, но находиться надо было в своей комнате. В десять – вечерняя молитва и сон …”
Правила, как видите, довольно строгие, и учились лицеисты весь день. Кроме этого, они объединялись в кружки, издавали рукописные журналы, много читали и спорили, проказничали и шалили, как все дети в мире.
Царскосельский лицей закончили многие яркие люди, в дальнейшем внёсшие большой вклад в развитие России. Но всё-таки самый знаменитый лицеист – это, безусловно, Александр Сергеевич Пушкин.
Лицей неоднократно реорганизовывался и просуществовал до октябрьской революции 1917 года, но его расцвет, его неповторимый дух и атмосфера были особенно очевидны в первой половине 19 века. Именно такой Царскосельский лицей будет для нас всегда камертоном и высоким примером для подражания.