Биатлонисты разыграли награды в спринте
В биатлонном спринте на 10 км золотую медаль выиграл немец Свен Фишер. Лучший среди латвийских биатлонистов Илмар Брицис занял 13-е место, а три его партнера (Берзиньш, Зимелис, Либиетис) также вошли в число 60 сильнейших, которые выступят 18 февраля в гонке преследования на 12,5 км. Такого успеха латвийские биатлонисты добились впервые.
После гонки на 20 км, когда Илмар Брицис допустил 4 промаха, в этот день он стрелял гораздо успешнее — всего лишь 1 промах на самом первом выстреле первого огневого рубежа, где стрельба ведется из положения лежа. Штрафной круг в 150 м добавил к его итоговому времени секунд 20-25. Но разве можно цифрами выразить то разочарование, которое появляется у спортсмена, сознающего, что у него не осталось шансов на медаль. Ведь в скоротечном спринте отыграть эти мгновения невероятно трудно. Это не удалось даже великому норвежцу Оле Эйнару Бьорндалену — двукратному олимпийскому чемпиону на этой дистанции. И все же Бьорндален, допустивший 3 промаха, за счет своей невероятной скорости опередил Брициса на 1,4 сек. Только вряд ли 12-е место утешило норвежца. Для Илмара же “чертова дюжина” (1.15,3) стала лучшим результатом в спринте на пяти Олимпиадах.
Вполне прилично для себя выступили остальные латвийские биатлонисты. Причем, как ни странно, единственный обошедшийся без промахов Кристап Либиетис оказался худшим среди них — 56-е место (3.10,3), Янис Берзиньш (1) — 50-й (2.58,3), а Райвис Зимелис (2) — 51-й (2.59,8).
Стрелявший без промахов Свен Фишер присоединил к двум своим золотым медалям в эстафетах (1994 и 1998 гг.) первую личную высшую награду, оставив за спиной норвежцев Халварда Ханеволда (0) — +8,2 сек. и Фроде Андерсена (1) — +19,7.