Энцелад славится необычайно большой яркостью, которая объясняется высокой отражательной способностью его поверхности, напоминающей свежевыпавший снег (так как его поверхность отражает большую часть солнечных лучей, то температура там остается очень низкой – минус 200 градусов по Цельсию). Однако на этом фотоснимке, сделанном с рекордного расстояния, хорошо видны многочисленные морщины на безмятежном “челе” Энцелада.
Приведенное выше изображение было получено 17 февраля 2005 года в видимом свете узкоугольной камерой с расстояния 10 750 километров. Разрешение оригинала составляет 60 метров на пиксель.
Миссия “Кассини-Гюйгенс” – это совместный проект NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Управление аппаратом поручено Лаборатории реактивного движения (Пасадена).
Нужно отметить, что вскоре “Кассини” окажется еще ближе к Энцеладу – 9 марта он пролетит в 500 километрах от этого спутника.