Однако некоторое время назад Верхофстадт поддержал создание независимых от НАТО вооружённых сил ЕС, чем вызвал крайнее предубеждение со стороны главных союзников США, выдвинувших в ответ неприемлемого для Парижа коммисара по внешним связям Криса Паттена.
Клод Юнкер, глава правительства Люксембурга, устраивает почти всех, однако отказывается менять место работы.
Верховный представитель ЕС Хавьер Солана и австрийский канцлер Вольфганг Шюссель – в середине списка популярности. За ними следуют выдвинутый в последний момент премьер-министр Португалии Жозе Мануэл Дуран Баррозу, а также министр иностранных дел Франции Мишель Барнье, комиссар Антониу Виторину и президент Европарламента Пэт Кокс.
По словам председателя саммита Берти Ахерна, обсуждение кандидатов продолжится сегодня до тех пор, пока компромисс не будет найден.
Кто же фигурирует в неофициальном списке кандидатов в преемники Проди?
Прежде всего, это Ги Верхофстадт, премьер-министр Бельгии. Именно его хотели бы видеть на посту председателя после ухода Романо Проди страны-основательницы Евросоюза Франция и Германия.