Гигантские волны были вызваны 9-балльным землетрясением с эпицентром в Индийском океане, самым сильным в мире за последние 40 лет и пятым по силе с 1900 года.
Количество погибших постоянно увеличивается; тысячи людей считаются пропавшими без вести; миллионы остались без крова. Пострадали по меньшей мере 10 стран в огромной зоне от Малайзии до Африки, но максимальное количество жертв и разрушений – в Шри-Ланке, Индонезии, Индии и Таиланде.
У спасшихся во многих районах нет чистой воды; огромные территории до сих пор затоплены; прерваны линии связи. С отдельными регионами контакт наладить не удалось и почти через двое суток после удара стихии.
Высказываются опасения, что в пострадавших районах могут начаться эпидемии; ООН заявляет о том, что готовящаяся спасательная и гуманитарная операция может стать самой масштабной в истории.
Эти цунами – не самые высокие из всех, когда-либо наблюдавшимся человечеством, однако, как сказал Ян Эгеланд, координатор ООН по оказанию помощи пострадавшим, “последствия могут быть самыми тяжелыми, потому что в этих районах живет больше людей, чем в тех, которые страдали в прошлом”.
Спасательная операция, добавил Эгеланд, может обойтись во “многие миллиарды долларов”.
10-метровые волны стерли с лица земли целые деревни.
Количество погибших в Шри-Ланке, Индии и Индонезии исчисляется тысячами; еще тысячи могли оказаться жертвами стихии на Андаманских и Никобарских островах: по сообщениям из этих районов, некоторые острова этих архипелагов просто ушли под воду.
На севере Индонезии, в провинции Ачех, которая оказалась ближе всего к эпицентру подводного землетрясения, количество погибших может возрасти до 20 тысяч человек. Об этом заявил представитель вице-президент страны Юсуф Кала. “Все очень, очень плохо, – заявил он журналистам после поездки в пострадавшие районы. – Нам нужна помощь, и срочно”.
Удар пришелся и по популярным курортам в Таиланде, где, по словам спасателей, погибли туристы из 13 стран. Жертвами гигантских волн стали люди и в Малайзии, и на Мальдивах, и в Бирме, и в Бангладеш. После захода солнца в воскресенье цунами обрушились и на побережье Сомали, где, как опасаются власти, сотни людей могли утонуть и тысячи остаться без крова.
В Шри-Ланке количество лишившихся крова приближается к миллиону.
Как передает из города Галле на юге Цейлона корреспондент Би-би-си Роланд Буерк, население всех прибрежных районов занимается раскопками – в поисках еды, воды, личных вещей – и мертвых.
Поисковая операция продолжается к югу от индийского побережья: спасатели ищут людей, смытых в море с пляжей, и рыбаков, находившихся в океане.
На низких Мальдивских островах, популярных у туристов всего мира, объявлено национальное бедствие: эта гряда находится в 2,5 тысячи километров от эпицентра – при том что, по словам специалистов, вызванные землетрясением цунами способны двигаться по океану со скоростью в 500 км/ч.
По всему прибрежному поясу школы и храмы прекращены во временные прибежища, однако, как передают корреспонденты, они уже переполнены.
Обещания помощи
На Мальдивы и Шри-Ланку отправляются команды специалистов ООН, которые должны оценить масштабы бедствия и дать рекомендацию по поводу того, в чем местное население нуждается в первую очередь.
Власти Шри-Ланки говорят, что самое необходимое на данный момент – это несколько миллионов таблеток по очистке воды, продовольствие, палатки и одеяла, а также медикаменты.
Помощь пострадавшим странам уже пообещали и отдельные государства, и неправительственные организации. В их числе:
- Международный валютный фонд пообещал оказать “любую возможную помощь”;
- Красный Крест начал кампанию по сбору 5 млн. евро;
- Европейский союз пообещал 3 млн. евро;
- США пообещали 15 млн. долларов;
- Австралия пообещала 10 млн. австралийских долларов (7,7 млн. долл. США) и направила в Индонезию два самолета с питьевой водой;
- Россия отправила в Шри-Ланку 25 тонн гуманитарной помощи;
- Великобритания отправляет в Шри-Ланку самолет с пластиковыми простынями и палатками;
- Франция направляет в Шри-Ланку и Таиланд гуманитарную помощь и врачей.