Знаменательный потому, что он завершился победой американца Бернарда Хопкинса по прозвищу Палач (нокаутом), отстоявшего свой титул уже… в 19-й раз. При этом незадачливым претендентом на этот титул оказался не кто иной, как сам «Золотой мальчик» – некогда непобедимый Оскар де ла Хойя, у которого этот нокаут стал первым в карьере.
Еще за неделю до начала этот бой побил сразу несколько рекордов. Например, выручка от продажи билетов составила 14 миллионов долларов. Или другой пример: гонорар спортсменов составил 40 миллионов долларов на двоих. Это самое внушительное вознаграждение в не супертяжелом весе. Причем 30 миллионов получил проигравший, и 10 – Хопкинс. Что неудивительно: де ла Хойя более титулованный и популярный боксер, за свою долгую карьеру заработавший на ринге более 150 миллионов долларов (на ринге он одержал 37 побед, из них 29 – нокаутом).
Нокаут случился в девятом раунде 12-раундового боя. Легендарный де ла Хойя получил два удара в корпус и нетвердой походкой отправился к канатам, где и осел на ринг. Когда это произошло, рефери Кенни Бейлисс зафиксировал нокаут. Двое судей из трех присудили победу Хопкинсу – 79:73 и 78:74. У третьего был свой взгляд на вещи, и он отдавал победу де ла Хойе – 77:75.
39-летний Хопкинс, защищавший свой титул в течение последних 11 лет, был фаворитом в этом бою. Об этом говорит и его статистика, которая после очередного успеха приобрела следующий вид: побед – 42, из них 32 – нокаутом, поражений – два и одна ничья. Он стал первым в истории профессионального бокса спортсменом, которому удалось завоевать чемпионские пояса сразу по четырем основным версиям.
Пока Хопкинс праздновал победу и раздавал интервью, ошарашенный де ла Хойя осознавал, что впервые в его карьере его нокаутировали. Впрочем, он дрался в среднем весе всего второй раз. «Еще до боя я говорил, что буду первым, кто нокаутирует де ла Хойю, – хвалился Хопкинс. – Это было для меня первостепенной задачей. Впрочем, отдавая Оскару должное, сражался он как настоящий воин. Он постоянно пытался навязать мне свою тактику, но в итоге это ему не удалось».
«Никогда не думал, что проиграю после удара по корпусу, – это комментирует бой де ла Хойя. – Я хотел победить тактически, разыграть шахматный матч. И, надо сказать, был очень удивлен, когда увидел, что мой прессинг не оказывает на соперника никакого действия. Впрочем, оправдываться не буду. Хопкинс победил заслуженно».