Эта встреча была одной из самых представительных за всю историю собраний женщин-лидеров на саммите G7. В сентябре 2015 года канцлер Германии Ангела Меркель приняла в своей резиденции главу Всемирной организации здравоохранения Маргарет Чен, гендиректора General Motors Мэри Барра, премьер-министра Норвегии Эрну Сульберг, экс-премьера Дании Хелле Торнинг-Шмитт, президента Либерии, лауреата Нобелевской премии мира Элен Джонсон-Серлиф и королеву Иордании Ранию аль-Абдулла. А на почетном месте за круглым столом на две дюжины гостей, прямо напротив Меркель, сидела Мелинда Гейтс. Она выступала первой с вдумчивой и страстной четырехминутной речью: «Когда женщины оказываются в роли лидеров, то достигают поставленных целей. Для этого нужно, чтобы у нас был собственный голос. И чтобы мы делали инвестиции, серьезные инвестиции в поддержку женщин и девочек…»
Среди участниц встречи Гейтс была единственной, кто может добиться своего в одиночку. Над премьер-министрами есть парламент, над гендиректорами — совет директоров.
А у Мелинды Гейтс есть фонд на $41,3 млрд, которым она и ее муж Билл Гейтс распоряжаются, как сочтут нужным.
В первые 15 лет своего существования Bill & Melinda Gates Foundation выделял впечатляющие ресурсы на борьбу с полиомиелитом и малярией и на эксперименты в области образования. Однако в последние годы Мелинда Гейтс тратит все больше усилий и средств на другом направлении.
По данным ООН, 60% самых бедных людей на планете и две трети неграмотных — это женщины. Избыточная смертность в развивающихся странах (формулировка МВФ) означает, что ежегодно мир теряет 3,9 млн женщин: из них две пятых вообще не появляются на свет, одна шестая часть умирают в раннем детстве и более трети — в репродуктивном возрасте. «Что является самой важной задачей нашего времени? — рассуждает Мелинда Гейтс. — Это искоренение бедности. Для того чтобы это сделать, надо сосредоточить внимание на женщинах и девочках». Бедность и сексизм связаны, и Гейтс готова поставить миллиарды долларов на то, что эти проблемы можно победить. Супруга богатейшего человека планеты и бывший генеральный менеджер информационных продуктов Microsoft производит впечатление прагматичного технократа, который руководствуется не внешними эффектами, а конкретными данными и четкими целями.
«Я все время искала правозащитника, который бы сосредоточился на проблемах женщин, — рассказывает она. — Я знала, что это должна быть женщина. Мы обсуждали в фонде, кого можно было бы пригласить. Но я не видела никого, кто для меня воплощал бы голос женщин всего мира. И я подумала: раз я этим занялась, значит мне нужно взять все на себя».
Мелинда Френч Гейтс родилась и выросла в Далласе в семье аэрокосмического инженера и домохозяйки. У родителей был небольшой бизнес по сдаче в аренду жилья. С этих доходов оплачивалась учеба Мелинды, ее сестры и двух младших братьев в колледже. По выходным дети помогали мыть и ремонтировать сдаваемые комнаты и вести бухгалтерский учет на компьютере. Мелинда окончила Университет Дьюка, за пять лет получив диплом бакалавра по специальностям «программирование» и «экономика» и степень MBA, сознательно проскочив один год, чтобы быстрее начать карьеру. «Она всегда знала, чего хочет, — говорит ее сестра Сьюзен. — Стоит ей наметить новый проект, новую цель, и она полностью отдает себя ее воплощению».
Таким проектом в 1987 году стал Microsoft, в котором она начинала с должности менеджера продукта. Основатель компании, как всем теперь известно, однажды позвал ее на свидание на парковочной площадке. Билл и Мелинда встречались несколько лет, прежде чем поженились в 1994 году на Гавайях. В 1996-м Мелинда забеременела (это был ее первый ребенок — Дженнифер) и оставила работу. А теперь перескочим на 20 лет вперед. Дженнифер уже девятнадцать, она студентка второго курса в Стэнфорде. Сыну Рори — шестнадцать, дочке Фиби — тринадцать, и они все меньше зависят от мамы.
Как многие другие матери, чьи дети повзрослели, Мелинда Гейтс прошла период интенсивного самоанализа. Какие выводы она сделала?
Билл Гейтс спас тысячи жизней благодаря продвижению вакцинации. Мелинда Гейтс начала поддерживать гранты, учитывающие тот факт, что прививки — скорее женское, чем мужское занятие. Погружаясь в работу по управлению фондом, она постепенно переключала внимание с вертикального расширения его деятельности на горизонтальный план. В частности, на финансирование инициатив в тех сферах, которые уже привлекли внимание фонда и связаны с уязвимым положением женщин. Безусловно, тут был компонент эмпатии, однако Мелинда смотрела на ситуацию и с точки зрения рентабельности.
«Когда я впервые пришла в фонд, я думала, что проблемы женщин относятся к категории менее значимых, а я не хотела, чтобы меня воспринимали как человека, который занимается чем-то незначительным, — объясняет она. — В действительности все наоборот. Проблемы женщин — самые серьезные. А, как говорит Уоррен Баффет, по мячу надо бить изо всех сил, чтобы был результат». Знаменитый бизнесмен — доверительный управляющий и донор фонда Гейтсов (он подарил фонду 10 млн акций своей компании Berkshire Hathaway).
Долгие годы Мелинда Гейтс избегала публичности. Однако в конце концов решила, что это вредит делу. «Я говорю своим дочерям, что они должны иметь свой голос, и в какой-то момент я поняла, что должна стать для них в этом примером». В апреле 2012 года на конференции TED она прочитала лекцию, посвященную планированию семьи и доступности методов контроля рождаемости в разных странах. Так Мелинда оказалась в свете софитов. Лекцию на сайте TED прослушали более миллиона человек. Но официальная газета Ватикана при папе Бенедикте XVI подвергла ее жесткой критике. Статья «Контроль рождаемости и дезинформация» стала тяжелым ударом для Мелинды, которая считает себя католичкой и ежедневно молится или медитирует («называйте это как хотите»). «Говорить о сексе, репродукции, инструментах контроля довольно некомфортно, — признается она. — Но все это важные для задач фонда темы».