В настоящее время небо над Балтией патрулируют 16 истребителей НАТО, с осени их число будет сокращено до восьми. До событий на Украине миссия состояла из четырех самолетов. Об этом сообщает издание The Guardian.
Такое решение было принято несмотря на то, что в последнее время самолёты ВВС России стали замечать у границ стран НАТО, Европейского Союза, и, в частности, Латвии. Так, в конце июля вооруженные силы Латвии сообщили о том, что заметили российские военные самолеты и один корабль неподалеку от границ страны.
По словам представителя НАТО, трудно понять, что заставляет Россию приближаться к воздушным границам других стран, является ли это провокацией или подобные действия объясняются другими факторами – например, погодой.
Как уже писал Rus.lsm.lv, Страны НАТО начали направлять военных и истребители для патрулирования воздушного пространства с марта 2004 года, когда Литва, Латвия и Эстония стали членами Североатлантического альянса.
В настоящее время воздушное пространство Балтии охраняют Норвегия, Италия, чьи машины базируются на аэродроме в Литве, а также Великобритания (база в эстонском Эмари) и Бельгия (самолёты расположены в польском Мальборке). Эти государства выделили для патрулирования региона по четыре самолёта.
Несмотря на то, что объёмы воздушного патрулирования региона сократятся, это не означает, что Балтия останется без прикрытия.
В конце июня министр обороны США Эштон Картер заявил, что страны Балтии, ровно, как и Болгария, Румыния и Польша согласились разместить на своей территории части системы обороны. Кроме того, некоторые ее элементы разместятся на территории Германии.
Кроме того, 31 июля командующий Национальными вооружёнными силами Латвии Раймонд Граубе заявил, что Латвия закупит у Соединённых штатов Америки переносные зенитно-ракетные комплексы (ПЗРК) «Стингер».
Ведутся также работы по закупке радаров, способных засекать низко летящие объекты. Кроме того, выделено 10 млн евро на перевооружение Государственной погранохраны.
Отметим, что всего полгода назад, в декабре 2014 года, нынешний президент Латвии Раймонд Вейонис, занимавший в то время пост министра обороны, заявлял, что Для Балтии как никогда важно усиленное патрулирование воздушного пространства.